Реки могут вызывать землетрясения

Предположение, что человеческая деятельность может провоцировать сейсмическую активность, уже много лет распространено в научной среде. Как одно из подходящих обстоятельств обычно рассматривается провоцирующее земные подвижки перераспределение масс в результате создания водохранилищ. У этой медали есть и другая сторона.

Райан Тигпен (Ryan Thigpen) из Университета Кентукки и Шон Галлен (Sean Gallen) из Университета штата Колорадо создали математическую модель, которая имитировала размыв и удаление толщи горных пород мощностью в 150 метров посредством речной эрозии.

Примерно таков результат деятельности реки Теннесси за последние 9 миллионов лет или около того.

Выяснилось, что это время речные воды унесли примерно 8 триллионов тонн породы. Для сравнения — масса вода в Рыбинском водохранилище, при его полном заполнении, примерно 25 миллиардов тонн.

Это сильно сместило вес. Результаты моделирования соответствовали сейсмической активности, которая наблюдалась в окрестностях реки в течение прошлого столетия. Последнее сильное землетрясение в Вирджинии, магнитудой 5,8, произошло в 2011 году.

Речная эрозия может быть недостающим компонентом, который сейсмологи до сих пор не рассматривали. Она вызывает рост напряжений и провоцирует их разрядку землетрясениями. В случае восточного Теннесси влияние эрозии дополняет лоскутное одеяло из геологических разломов, которые накапливались в регионе Аппалачи на протяжении миллионов лет.

По всей видимости, ровно то же самое происходит и в других местах, где текут реки.

С подробностями можно ознакомиться в статье, опубликованной в Geophysical Research Letter.