В Солнечной системе вода в заметных количествах пока не найдена нигде, кроме Земли. Марс сух, вода там явно была, но это было давно. Венера — жарка. Спутники Юпитера, на которых жидкая вода, вероятно, есть, находятся в пределах мощных радиационных поясов планеты-гиганта, делающих высадку там маловероятным делом. По крайней мере, при жизни ближайших поколений землян. Тем интереснее, когда явные признаки воды обнаруживаются на планетах иных звездных систем.
На экзопланете HR 8799c обнаружена вода
Вода, с точки зрения современной планетологии, — почти синоним жизни или, во всяком случае, ее необходимое условие. По крайней мере, если мы говорим о жизни земного типа — со знакомым нам метаболизмом, ДНК и прочими подробностями.
В данном случае речь идет о планете, известной как HR 8799c — газовом гиганте массой примерно в семь-десять раз больше Юпитера. Один год там длится 200 лет, а звезда, вокруг которой обращаются планеты (их там четыре), находится в 129 св. годах от нас.
Звездная система HR 8799 глазами художника. Показано расположение планет на фоне звезды и газопылевого диска
Относительно небольшое расстояние до этой системы дало возможность в последние годы несколько раз зафиксировать спектры планет.
В этот раз команда использовала современное оборудование в обсерватории на Маунаке, Гавайи, чтобы подтвердить существование воды в атмосфере планеты, а также отсутствие метана. Для исследования была применена адаптивная оптика, устраняющая порождаемый атмосферой Земли эффект размытия.
Сделанное открытие не означает непременного наличия на HR 8799c океанов с рыбами и прочими креветками. Температура верхних слоев ее атмосферы составляет около 800 градусов, что немного затрудняет жизнь. Пока речь идет о водяном паре. Тем не менее, факт обнаружения воды примечателен, а еще более впечатляет сама возможность такого открытия.
Ознакомиться с подробностями можно в статье ученых, опубликованной в The Astronomical Journal.