Во Вселенной обнаружили кислород возрастом 13,3 млрд лет
На протяжении некоторого времени после Большого Взрыва в нашей Вселенной не было кислорода. Он начал образовываться в недрах первых звезд, а затем в результате вспышек сверхновых кислород – вместе с другим веществом – выбрасывался в межзвездное пространство.
Теперь же астрономы, используя телескоп ALMA (Atacama Large Millimeter Array), обнаружили наиболее далекие – и, следовательно, наиболее древние (из известных на данный момент) – признаки кислорода в галактике MACS1149-JD1, находящейся от нас в 13,28 млрд световых лет.
В результате излучения звезд атомы таких элементов, как кислород, ионизируются и ярко светятся в инфракрасном диапазоне. Именно такой, слабый сигнал детектировал телескоп ALMA спустя примерно 13 млрд лет, однако из-за расширения Вселенной длина волны сильно увеличилась – более чем в 10 раз (такое красное смещение (сдвиг спектральных линий химических элементов в длинноволновую сторону) и позволило ученым определить возраст сигнала).
Согласно новому открытию, кислород имелся в MACS1149-JD1 спустя всего 500 млн лет после Большого Взрыва; при этом, по словам ученых, чтобы в галактике данный газ присутствовал в детектируемом количестве, в ней должны формироваться звезды уже на протяжении около 250 млн лет. MACS1149-JD1 является одной из древнейших известных нам галактик, и ее изучение, по словам исследователей, поможет лучше понять эпоху «космического рассвета» в нашей Вселенной, сменившую «темные века», когда еще не было ни звезд, ни квазаров, ни каких-либо других ярких источников. Во время же «космического рассвета» начали зажигаться первые звезды – новое открытие позволяет предположить, что эта эпоха могла начаться уже через 250 млн лет после Большого Взыва; при этом ранее в этом году сообщалось и о детектировании линий ионизированного водорода возрастом 13,6 млрд лет (получается, водород имелся во Вселенной, когда ей было всего 180 млн лет).
Исследование было опубликовано в журнале Nature, а кратко о нем сообщает портал New Atlas.