«Искатель экзопланет» TESS отправится в космос в апреле
За последние годы поиск внеземной жизни ведется все активней; один только телескоп «Кеплер» обнаружил тысячи потенциально жизнепригодных планет. При этом тенденция, по всей видимости, продолжит набирать ход. Так, в ближайшее время NASA планирует запустить несколько мощных инструментов для поиска экзопланет; один из них — телескоп TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), который уже прибыл в Космический центр Кеннеди в преддверии скорого запуска, передает New Atlas.
Изначально запуск TESS должен был состояться еще в прошлом году. Телескоп, как предполагается, будет выведен на высокоэллиптическую орбиту, и с помощью его широкоугольных камер будет вестись поиск небольших, каменистых, ледяных миров, в особенности тех, что находятся в обитаемых зонах звезд.
TESS будет использовать метод транзитной фотометрии, как и «Кеплер», однако благодаря более мощным камерам сможет изучать куда более яркие звезды. Кроме того, он «покроет» область, превышающую область покрытия «Кеплера» в 400 раз, и отследит более 200 000 транзитных событий (когда планета проходит перед диском звезды и яркость последней несколько падает).
В прошлом году TESS находился в комплексе аэрокосмической компании Orbital ATK в Виргинии, где инженеры проводили сборку телескопа и тестирование его компонентов. На прошлой же неделе его перевезли в Космический центр Кеннеди, где на данный момент и ведется подготовка к запуску.
Если все пройдет по плану, TESS будет запущен с мыса Канаверал с помощью ракеты-носителя Falcon 9. NASA ожидает, что телескоп обнаружит тысячи новых экзопланет, которые затем возможно будет изучить более подробно при помощи космического телескопа им. Джеймса Уэбба (он, как предполагается, будет запущен в следующем году).