Косатку научили говорить по-английски
Косатки пользуются системой звуковых сигналов, причем от стаи к стае «диалект» различается настолько сильно, что океанологи научились различать стаи по голосам. Вынужденные в неволе соседствовать с чужими косатками и животными из других видов, косатки обучаются новым «диалектам» и начинают издавать звуки, похожие на голоса других животных (один такой случай с косаткой и дельфинами-афалинами был описан в 2014 году).
А в этом году в журнале Proceedings of the Royal Society B было опубликовано исследование, авторы которого научили повторять слова человеческого языка. Косатка Вики, предварительно обученная команде «повторить», научилась фыркать, имитировать скрип двери, а также издавать звуки, напоминающие слова «hello» и «bye bye», а также короткие английские числительные. Каждое новое слово удавалось Вики в среднем с десятой попытки. Слова, произнесенные Вики, оказались понятны не только людям, но и алгоритму распознавания речи.
До сих пор способными на это считались только три вида млекопитающих: слоны, белуги и обыкновенные тюлени; имитировать человеческую речь, порой отчасти осознанно, умеют попугаи и некоторые другие птицы. Но способность к вокализации не определяет способность пользоваться языком; в этом сильнее всех наши ближайшие родственники — приматы. Голосовые связки горилл не позволяют им произносить слова, но они вполне способны пользоваться языком жестов, которому учатся у людей. Самый известный случай такого обучения — история гориллы Коко, которая с помощью своей наставницы Франсин Паттерсон выучила больше тысячи символов языка жестов.