Новое исследование показало в беспрецедентной детализации те области мозга, которые назначают хорошие и плохие чувства объектам и различным впечатлениям. Это исследование проливает свет на те процессы в мозге, которые нейроученые понимают не полностью, и может дать ключ к лечению тех или иных психических заболеваний.

В 2016 году исследователи выяснили, что в миндалевидном теле — центре эмоций в мозге — существуют нейроны, которые назначают положительные и отрицательные эмоции. Эти реакции — неотъемлемая часть человеческого выживания: для человека жизненно необходимо помнить, какая еда или опыт хорошие, а какие — плохие. Новое же исследование углубляет эту теорию, фокусируясь на одном участке миндалевидного тела — базолатеральном.

Ученые натренировали мышей ассоциировать вкусные капли сахарозы с определенным звуковым сигналом, а капли хинина — с сигналом другого тона. После этого они записали реакции в мозге, которые происходили при воспроизведении сигналов, и идентифицировали нейроны, играющие ключевую в распределении эмоции. Затем они отредактировали эти нейроны так, чтобы те реагировали на световые импульсы. Это позволило записать электронную активность как самих нейронов, так и области вокруг них.

Внимательно изучив эти взаимоотношения и системные структуры, исследователи выяснили, что внутри базолатерального миндалевидного тела находятся различные «зоны», в которых определяется качественная реакция через связи с другими областями и взаимодействие с самим миндалевидном телом.

Что это значит? Фактически ученые нашли зоны, где формируются позитивные и негативные эмоции, связанные с теми или событиями и объектами в жизни млекопитающего. Что с этим делать сейчас пока не ясно, но уже понятно, что это открытие способно пролить свет на определенные вопросы психического здоровья и зависимостей. Так, например, потенциально можно разрушить сильное позитивное подкрепление, которое вызывает та или иная зависимость. Также тревожность может быть следствием дисбаланса или неправильного назначения позитивной или негативной эмоции различным стимулам.

Более того, потенциально подобное открытие открывает путь к искусственному манипулирования чувств и желаний посредством контроля этих нейронов и сетей. Разумеется, ученые ничего подобного не говорили, но полностью отметать возможность исследований подобного рода нельзя.