В Москву привезли шерстистого носорога Сашу
Детеныша шерстистого носорога обнаружил на охоте житель Якутии, предприниматель Александр Бандеров, поэтому находку назвали в его честь — Сашей. Сначала вытаявшие останки хранились в «леднике» — вырубленной в вечной мерзлоте камере, в которой хранят скоропортящиеся продукты. Когда о находке официально заявили и нашли машину, носорога Сашу перевезли в якутское отделение Академии наук.
Палеонтологи установили, что возраст носорога составляет 34 тысячи лет, когда климат в Сибири был более холодный и сухой, чем сейчас, а вместо тундры простиралась степь, кормившая крупных травоядных, в том числе шерстистых носорогов. Его теплый подшерсток и густая шерсть показывает, что шерстистые носороги были отлично приспособлены к жизни в холодном климате. Отличная сохранность находки дала ученым представление о том, как выглядели детеныши шерстистых носорогов. Светлая шерсть носорога, по словам специалистов, говорит о том, что детеныш уже линял — вероятно, перед наступлением зимы.
Установить причину смерти носорога ученым пока не удалось; на его теле нет повреждений, которые мог нанести хищник, а анализы не обнаружили следов инфекции. Пол животного пока также не установлен. Изучение зубов показало, что возраст носорога на момент смерти составлял 7 месяцев, хотя размерами детеныш не уступает 1,5-годовалому современному носорогу; шерстистые носороги развивались быстрее, чем их современные африканские сородичи, заключают ученые.
Чучело носорога Саши сделал сотрудник якутского отделения РАН Иннокентий Павлов; для этой работы ему пришлось изучить анатомию современных носорогов и обработать останки Саши бальзамирующим составом.