Возраст определили по рентгену черепа
У 95% взрослых людей в передней части черепа, за надбровными дугами располагаются лобные пазухи. У новорождённых младенцев их не бывает; они развиваются к 7 — 8 годам, а заканчивают формироваться только к половому созреванию.
Размер пазух должен указывать на возраст человека, решили криминалисты, и сделали рентгеновские снимки 392 детей в возрасте с младенчества до 18 лет. Оказалось, что лобные пазухи в процессе развития проходят через несколько вполне различимых этапов, каждый из которых можно связать с узким возрастным диапазоном.
Если лобных пазух нет совсем, то человеку, скорее всего, нет ещё и семи лет (или не было в момент смерти). С шестого по восьмой годы жизни лобные пазухи уже есть, но они малы и разделены широкой перегородкой.
У детей 7 — 10 лет пазухи ещё не перекрываются, но линия раздела становится совсем тонкой, а после 13 лет пазухи начинают принимать свою окончательную форму.
Кроме помощи детективами и археологам методику можно использовать для определения возраста детей и подростков, у которых по каким-то причинам нет документов с указанием даты рождения.
Результаты исследования опубликованы в журнале The Anatomical Record, кратко о нём рассказывает пресс-релиз университета Северной Каролины на портале EurekAlert.