Универсальное молекулярное противозачаточное: новое открытие
В недавно опубликованном исследовании ученые из Калифорнийского университета в Беркли продемонстрировали, как использование двух химических веществ, которые содержатся в растениях, может привести к тому, что сперматозоиды не в состоянии проникнуть в яйцеклетку. Обычные же средства контрацепции пытаются остановить сперму до того, как та достигнет яйцеклетки. Человеческие сперматозоиды должны пройти путь в 24 000 раз больше их собственной длины, чтобы достигнуть женских половых клеток, и они делают это, сокращая жгутик и, таким образом, двигаясь вперед. Как только сперматозоид достиг яйцеклетку, он переключается в «режим штопора» и начинает активно пытаться проникнуть сквозь защитный слой яйцеклетки — гликопротеиновую оболочку, называемую Zona pellucida.
Сперматозоиды обладают уникальным кальций-ионными каналом, который называется Catsper. Когда сперматозоид приближается к яйцеклетке, этот ионный канал деактивируется из-за его близости к прогестерону. Исследователи обнаружили, что лупеол и пристимерин способны «саботировать» кульминационное проникновение мужских половых клеток в женские. Эти вещества находятся в растениях, известных людям уже очень давно: лупеол содержится в алоэ, а также в винограде, оливках и капусте, а пристимерин обнаружен в китайской виноградной лозе Tripterygium wilfordii.
Исследователи обнаружили, что эти химические вещества были способны нейтрализовать природную реакцию спермы на прогестерон, и они говорят, что этот метод в 10 раз эффективнее других форм контроля над рождаемостью, существующих на рынке. По словам профессора Полины Лишко, одного из исследователей, команда планирует разработать универсальное противозачаточное средство, одинаково хорошо подходящее как для мужчин, так и для женщин. Оно может быть исполнено в виде вагинального кольца или даже пластыря для кожи.
Конечно, самым большим препятствием станут именно производственные затраты, так что в настоящее время исследователи заняты поиском максимально дешевых способов получения необходимых веществ. Проблема в том, что все они присутствуют в растениях в очень малых количествах.