«Вояджер-2» услышал «радиокрик» NASA на расстоянии почти 20 миллиардов км и восстановил связь
NASA удалось восстановить связь с «Вояджером-2», используя свой самый мощный передатчик для отправки «межзвездного крика». Связь со спутником была потеряна из-за ошибочной команды, переданной две недели назад. В результате ошибки антенна спутника отвернулась от направления на Землю на 2 градуса, и связь была потеряна. Но NASA смогло «окликнуть» спутник с помощью радиотелескопа «Канберра».
Сбой произошел во время серии плановых команд, отправленных на «Вояджером-2» 21 июля: антенна была ошибочно отклонена на 2 градуса в сторону от Земли, что нарушило способность корабля передавать и принимать сигналы и поставило под угрозу всю миссию.
Ожидалось, что ситуация разрешится не ранее 15 октября, когда «Вояджер-2» должен был выполнить автоматический маневр по перенаправлению антенны. Но инженерам удалось с помощью нескольких земных обсерваторий, входящих в сеть Deep Space Network (DSN), обнаружить несущую волну от «Вояджера-2», хотя сигнал был очень слабым.
В 4 августа Лаборатория реактивного движения NASA (JPL), создавшая и эксплуатирующая зонд, сообщила, что ей удалось переслать инструкции, которые исправили положение антенны. Для передачи команды был использован самый мощный передатчик (100-киловаттная линия связи S-диапазона в Канберре) сети Deep Space Network.
Этому «межзвездному крику» потребовалось 18,5 часов, чтобы долететь до «Вояджера» со скоростью света, и 37 часов ушло на то, чтобы узнать, сработала ли команда, говорится в заявлении JPL.
Зонд начал передавать научные и телеметрические данные в 12:29 по восточному времени 4 августа, «что свидетельствует о его нормальной работе и о том, что он остается на ожидаемой траектории», — сообщили в JPL.
Золотой диск
В декабре 2018 года «Вояджер-2» покинул защитный магнитный пузырь Солнца, называемый гелиосферой, и в настоящее время путешествует в межзвездном пространстве.
Перед тем как покинуть нашу Солнечную систему, он исследовал Юпитер и Сатурн, а также стал первым и пока единственным космическим аппаратом, посетившим Уран и Нептун.
Близнец «Вояджера-2» — «Вояджер-1» — стал первым космическим аппаратом человечества, вышедшим в межзвездную среду в 2012 году и находящимся в настоящее время на расстоянии почти 15 млрд. км от Земли.
Оба аппарата несут «Золотые записи» — 12-дюймовые позолоченные медные диски, предназначенные для передачи инопланетянам истории нашего мира. На них нанесены карта Солнечной системы, кусочек урана, служащий радиоактивными часами, по которым можно определить дату старта космического корабля, и символы, подсказывающие, как воспроизвести запись.
Содержание дисков, отобранных для NASA комиссией под председательством легендарного астронома Карла Сагана, включает в себя закодированные изображения жизни на Земле, а также музыку и звуки, которые можно воспроизводить с помощью прилагаемого стилуса.
Пока «Вояджеры» продолжают передавать научные данные, но, как ожидается, их запасы энергии будут исчерпаны примерно к 2025 году. После этого они продолжат блуждать по Млечному пути, возможно, целую вечность в тишине.
«Вояджер-2» откликнулся. Он продолжает полет. Это один из самых далеких от Земли искусственных объектов. Когда он стартовал в 1977 году большинства людей, живущих сегодня на Земле, еще не было.