Чтобы спасти Землю от потепления, ее можно спрятать под зонтиком, прицепленным к астероиду
Иштван Сапуди, астроном из Института астрономии Гавайского университета, предложил новую конструкцию космического щита для уменьшения количества солнечного света, попадающего на Землю. Инженерные исследования с использованием этого подхода можно начинать уже сейчас.
Одним из самых простых подходов к снижению глобальной температуры является затенение Земли от солнечного света. Эта идея, получившая название «солнечный щит», предлагалась и раньше, но ее техническая реализации очень трудна. Чтобы был ощутимый эффект щит должен иметь очень большую площадь. На него будут действовать и силы гравитации и солнечный ветер. И этот щит нужно как-то зафиксировать на орбите. Все это делает создание подобного щита, если не вовсе невозможным, то очень дорогим.
Иштван Сапуди предложил привязать к солнечному щиту массивный противовес, который его зафиксирует. А в качестве этого противовеса использовать небольшой астероид, чтобы не запускать большую часть массы с Земли.
«На Гавайях многие используют зонтик, чтобы заслониться от солнца. Я подумал, не можем ли мы сделать то же самое для Земли и тем самым смягчить надвигающуюся катастрофу, связанную с изменением климата?» — сказал Сапуди.
Зонтик с противовесом на графеновом тросе
Сапуди поставил перед собой задачу снизить солнечную радиацию на 1,7% — примерно столько необходимо для предотвращения катастрофического повышения глобальной температуры. Он обнаружил, что размещение противовеса в направлении к Солнцу может снизить массу такого щита и противовеса примерно до 3,5 млн. тонн, что примерно в сто раз легче, чем предыдущие оценки свободного щита.
Хотя эта цифра все еще значительно превышает современные возможности запуска, только 1% массы — около 35 000 т — будет приходиться на сам щит, и это единственная часть, которую придется запускать с Земли. При использовании новых, более легких материалов масса щита может быть снижена еще больше. Оставшиеся 99% общей массы составят астероиды или лунная пыль, используемые в качестве противовеса. Такая привязная конструкция будет быстрее и дешевле в изготовлении и развертывании, чем другие конструкции щитов.
Самые большие современные ракеты могут выводить на низкую околоземную орбиту только около 50 тонн, поэтому такой подход к управлению солнечной радиацией будет непростым. Но подход Сапуди позволяет реализовать эту идею даже при сегодняшнем уровне развития техники, в то время как предыдущие концепции были совершенно недостижимы. Кроме того, решающее значение имеет разработка легкого, но прочного графенового троса, соединяющего экран с противовесом.
Земля стремительно теплеет, и ученые разрабатывают различные подходы к уменьшению последствий изменения климата. Например, можно спрятать Землю «под зонтиком».