Человек и животные страдают от несчастий пережитых в детстве. Но только не гориллы

Исследователи из Фонда горилл Диан Фосси и Мичиганского университета решили изучить этот вопрос на гориллах. Предыдущие исследования Фонда Фосси показали, что молодые гориллы удивительно стойко переносят потерю матери, в отличие от многих других видов. Но потеря матери — это лишь одно из многих потенциально тяжелых событий, которые могут произойти с молодыми животными.

«Если предположить, что человек или животное переживает что-то, что мы считаем неблагоприятным фактором в раннем возрасте, то часто это сказывается на здоровье, количестве потомства, или на продолжительности жизни — независимо от того, к какому виду относится животное», — говорит антрополог Стейси Розенбаум, старший автор исследования. 

Но исследователи обнаружили, что гориллы, достигшие шести лет (а это уже возраст молодости для гориллы), практически не пострадали от тех трудностей, с которыми они столкнулись во младенчестве или юности.

По словам Розенбаум, у людей трудно определить, развился ли у человека, например, рак, или он рано умер из-за неблагоприятного события в начале жизни, или это связано со множеством поведенческих, экологических и культурных факторов.

Изучение этих ранних неблагоприятных событий у нечеловеческих видов может помочь исследователям понять, как такие события влияют на человека и как их смягчить.

У большинства видов животных раннее неблагополучие может привести к негативным последствиям во взрослой жизни. Это говорит о том, что существует какой-то глубокий биологический механизм, который мы не очень хорошо понимаем. То, что у горилл наблюдается другая картина, говорит о том, что эти ранние жизненные невзгоды могут быть преодолены. 

Как и люди, гориллы живут долго и имеют небольшое число потомков, в которых они вкладывают много сил. Это делает их хорошей сравнительной животной моделью для понимания последствий неблагоприятных событий в раннем возрасте. Исследователи изучили данные за 55 лет наблюдений, собранных по 253 диким горным гориллам, 135 из которых были самцами, а 118 — самками. Все эти гориллы живут в Национальном парке вулканов в Руанде, и за ними наблюдает Фонд горилл Диан Фосси.

Исследователи выделили шесть различных видов ранних жизненных невзгод: потеря отца или матери, смерть члена группы в результате детоубийства, нестабильность социальной группы, малое количество ровесников в социальной группе и наличие конкурирующего брата или сестры, родившихся вскоре после них. Данные включали информацию о том, сколько таких ранних испытаний пережила каждая горилла и в каком возрасте, а также о продолжительности жизни каждой гориллы.

Исследователи изучили, что происходило, когда горилла переживала одно или сразу несколько неблагоприятных событий. Ученые обнаружили, что чем больше неблагоприятных событий пережили гориллы до 6 лет, тем больше вероятность того, что они умрут в юности. Но если, несмотря на раннее неблагополучие, они доживали до 6-летнего возраста, то продолжительность их жизни была совершенно нормальной.

Более того, если горилла переживала три и более неблагоприятных события, она жила дольше, чем в среднем: у этой группы животных риск смерти в зрелом возрасте был снижен на 70%. Возможно, это связано, что такие гориллы были просто сильнее, чем обычные.

У исследователей есть несколько теорий, почему горные гориллы оказались такими устойчивыми к трудностям пережитым в детстве. Гориллы имеют очень сплоченные социальные группы, и предыдущие исследования показали, что когда молодая горилла теряет мать, она не остается одна: другие гориллы окружают ее заботой. Такой молодняк даже увеличивает время пребывания рядом с другими гориллами, и, в частности, с самым высокопоставленным взрослым самцом, даже если он не является их биологическим отцом. Лидер группы уделяет сиротам больше внимания, чем обычным гориллам. А качество наших социальных отношений является очень важным условием нашего здоровья и долголетия — в некоторых случаях даже более важным, чем генетика или образ жизни.

Еще одна причина, по которой гориллы могут быть относительно защищены от последствий неблагоприятных факторов, заключается в том, что горные гориллы живут в очень богатой ресурсами среде. Они не испытывают постоянного стресса, связанного с поиском пищи и воды, в отличии, например, от бабуинов, которым приходится переживать тяжелые засухи в саванне. Розенбаум говорит: «Горных горилл часто описывают как живущих в гигантской салатнице».

Выводы исследователей свидетельствуют о том, что виды, похожие на наш собственный, на самом деле обладают значительной устойчивостью к неблагоприятным условиям жизни в раннем возрасте. Исследование горилл показывает, что сокращение продолжительности жизни после пережитых в детстве несчастий и травм, не является универсальным законом. И, вероятно, главным смягчающим фактором является забота окружающих.