По деревянным биркам на мумиях можно восстановить климат древнего Египта
На протяжении всей истории климат Земли подвергался естественным колебаниям. Хотя эти колебания незначительны по сравнению с нынешним кризисом, тем не менее, их было достаточны, чтобы создавать и разрушать империи. Согласно последним исследованиям, они способствовали сначала подъему Римской империи, а затем и ее падению. Ученые университетов Базеля и Женевы реконструируют климат древнего Египта римского периода, чтобы лучше понять, какое влияние он оказал на историю региона.
В решении поставленных задач команде помогают деревянные бирки, прикрепленные к мумиям римской эпохи. Прежде чем отправить умершего близкого человека к бальзамировщику, семьи прикрепляли к телу такую бирку с именем умершего, именами его родителей и иногда коротким религиозным посланием. Такие ярлыки служили для идентификации покойного, которого уже нельзя было узнать после того, как тело завернули в ткани. Без такого идентификатора бальзамировки запросто могли перепутать тела.
Климатическая летопись на бирках
Деревянные ярлыки содержат не только сообщение, что это Пкирис, сын Бесиса и Сенпнуту, или что это Ценпетес, дочь Панахиба. Они также содержат ценную информацию о климате того времени, поскольку, как и и любое деревянное изделие, имеют годичные кольца. Каждое кольцо отмечает один год. На влажные и плодородные годы указывают широкие кольца, когда дерево росло быстро. Более узкие кольца свидетельствуют о годах засухи.
Двух-трех таких бирок явно недостаточно для реконструкции климата. Необходимо увидеть одну и ту же картину, как минимум, на нескольких десятках образцов. Чем больше совпадений, тем надежнее выводы. Кроме того, чтобы воссоздать тонкости колебаний климата, необходимо сравнить кольца нескольких видов деревьев, по-разному реагирующих на на засуху или жару.
«Бирки на мумиях идеально подходят для наших целей», — говорит Франсуа Блондель, соавтор работы, археолог из Женевского университета. — «Мало того, что их тысячи в музеях по всему миру, они еще и сделаны из различных пород деревьев, таких как сосна, кипарис, кедр и можжевельник».
Датировка климатических событий
В ходе исследования ученые проанализировали годичные кольца более 300 бирок. Затем они выявили случаи, когда кольца на разных бирках совпадают.
Эти совпадения дают первоначальное представление о том, каким был климат в восточном Средиземноморье, в современном Ливане, на греческих островах или в устье Нила — в районах, где были срублены деревья. Но пока установлена только относительная датировка, то есть какие бирки были сделаны одновременно, а какие раньше или позднее других. Реальные даты пока недостаточно точны.
Следующим шагом будет привязка времени создания бирок к абсолютной временной шкале. Если повезет, ученые найдут образец, который можно датировать напрямую. Это может быть, например, упоминание человека, годы жизни которого известны. Тогда датировку получат и другие бирки. Иначе ученым придется прибегнуть к радиоуглеродной датировке. Но это не так просто, поскольку необходимо получить разрешение музеев на проведение радиоуглеродного анализа. Музеи пока не готовы пожертвовать драгоценными экспонатами, даже частично.
Египетские мумии много всего рассказали об истории Египта, но о климате их еще не спрашивали. Оказалось, они помнят и его