Исследователи проанализировали образцы доставленные с астероида Рюгу космическим аппаратом Hayabusa2 Японского космического агентства, и обнаружили в них урацил, одну из информационных единиц, составляющих РНК. Это молекулы, содержащие инструкции по созданию и функционированию живых организмов. В тех же образцах была обнаружена никотиновая кислота, также известная как витамин B3 или ниацин, который нужен для метаболизма живых организмов.
В образцах с астероида Рюгу нашли элементы жизни
Международная команда ученых под руководством Университета Хоккайдо, обнаружила важные строительные блоки жизни в образцах доставленных с астероида Рюгу. Ученые нашли урацил — одну из информационных единиц, составляющих РНК, и витамин B3, который нужен для метаболизма живых организмов.
В образцах с астероида Рюгу обнаружен урацил (элемент РНК) и витамин B3. NASA Goddard/JAXA/Dan Gallagher
Все больше элементов жизни находят в космосе. Видимо, жизнь есть не только на Земле
Это открытие, сделанное международной командой под руководством доцента Ясухиро Оба из Университета Хоккайдо, дополняет доказательства того, что важные строительные блоки жизни постоянно создаются в космосе и могли быть доставлены на Землю метеоритами.
«Ранее ученые уже находили нуклеотиды и витамины в некоторых метеоритах с высоким содержанием углерода, но всегда оставался вопрос, не являются ли такие элементы результатом загрязнения в результате воздействия земной среды. Но космический аппарат "Хаябуса2" собрал образцы непосредственно с астероида Рюгу и доставил их на Землю в герметичных капсулах, так что загрязнение можно исключить», - говорит Оба.
Образцы грунта с астероида Рюгу
Следы жизни на астероиде
Исследователи размочили образцы, доставленные с Рюгу, в горячей воде и провели анализ с помощью жидкостной хроматографии и масс-спектрометрии высокого разрешения. При этом удалось выявить наличие урацила и никотиновой кислоты, а также других азотсодержащих органических соединений.
«Мы обнаружили урацил в образцах в небольшом количестве, в диапазоне 6-32 частей на миллиард (ppb), в то время как витамина B3 было больше - в диапазоне 49-99 ppb», — говорит Оба. — «В образце были обнаружены и другие биологические молекулы, включая ряд аминокислот, аминов и карбоновых кислот, которые содержатся в белках и метаболитах».
Обнаруженные соединения похожи, но не идентичны тем, которые раньше находили в богатых углеродом метеоритах.
«Обнаружение урацила в образцах с Рюгу показывает, что теории, считающие метеориты источником нуклеотидов на ранней Земле, вполне обоснованы», — заключает Оба. — «В этом году миссия OSIRIS-REx NASA вернет образцы с астероида Бенну, и сравнительное изучение состава обоих астероидов даст дополнительные данные для развития этих теорий».