Подо льдом Энцелада нашли свидетельства гидротермальных источников
Согласно новой аналитической модели, внутреннее нагревание ядра Энцелада создает океанические течения, которые переносят частицы кремнезема. Эти частицы затем выбрасываются из глубоководных гидротермальных источников, которые также выделяют тепло в окружающие воды. Это дразнящее открытие, которое показывает реальную возможность существования жизни глубоко под поверхностью океана в инопланетном мире.
Жизнь подо льдом Энцелада
Энцелад — настоящее чудо. Луна покрыта толстым ледяным панцирем, толщина которого составляет в среднем от 18 до 22 километров. Но его орбита вокруг Сатурна не идеально круглая, а эллиптическая. Это означает, что его расстояние от планеты меняется, как и сила гравитации между двумя телами. Эта переменная гравитация растягивает и сжимает Энцелад, нагревая его ядро.
Таким образом, под ледяной оболочкой находится огромный жидкий океан глубиной более 10 километров, а тепло, исходящее из ядра, предохраняет воду от замерзания. Это также повышает вероятность наличия гидротермальных источников, трещин в морском дне, через которые тепло выходит из недр Луны.
Предыдущие исследования предполагали, что тепло из недр Энцелада должно генерировать вертикальные конвекционные течения в океане, подобные тем, которые наблюдаются на Земле. Теперь команда планетологов во главе с Эшли Шенфельд из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе создала модель, включающую эти течения, чтобы попытаться понять перенос кремнезема на Энцеладе.
«Наше исследование показывает, что эти потоки достаточно сильны, чтобы поднимать материалы с морского дна и переносить их в ледяной панцирь, который отделяет океан от космического вакуума. Разломы в виде тигровых полос, которые прорезают ледяной панцирь, могут служить прямыми каналами для выброса захваченных материалов в космос. Энцелад дает нам отличные образцы того, что скрыто глубоко внизу под его поверхностью», — говорит один из авторов исследования Эшли Шенфельд из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.