Планетологи считают, что НАСА пора исследовать Уран: но зачем?
В статье «Новая перспектива» ученый-планетолог доктор Кэтлин Мандт из Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса приводит доводы в пользу того, что агентство действительно должно задуматься над миссией на Уран. Но каковые действительно шансы того, что аппарат к далекой планете будет отправлен?
Зачем человечеству Уран?
Есть много причин для изучения Урана. Сходство в размерах и химии между Ураном и Нептуном предполагает, что они могут относиться к общему классу планет. Как отмечают ученые, странный наклон планеты – 98 градусов к плоскости орбиты – затрудняет ее исследование с Земли. Предпочтительным объяснением этого наклона является столкновение с крупным объектом, но мы, вероятно, этого не узнаем, пока не сможем изучить планету более глубоко, а не как Вояджер II.
Посещение Урана также может способствовать решению одного из величайших нерешенных вопросов Солнечной системы: где сформировались планеты-гиганты и какой путь они прошли, прежде чем оказались там, где сейчас находятся? Вероятно, нам понадобится атмосферный зонд для определения содержания благородных газов Урана и соотношения азота, чтобы решить эту проблему.
Кроме самой планеты, будущая миссия сможет исследовать и другие особенности. После Сатурна Уран имеет самые интересные кольца в Солнечной системе, которые имеют загадочный темный цвет. Хотя у него нет крупных спутников, но зато есть 27 средних и малых лун. Как показал Энцелад, даже луна скромных размеров может быть невероятно интересной для изучения, если находится в правильном месте. А у Урана есть минимум 4 спутника, которые больше Энцелада.
Может показаться, что Уран не особенно интересен в плане изучения, но сейчас объясним, о чем нам может рассказать подробная миссия к этой планете.