Спустя 20 лет поисков ученые смогли найти настоящее ядро Земли: вот где оно скрывается
Внутренняя структура Земли состоит из ряда концентрических слоев, от поверхности до ядра. В самом центре находится внутреннее ядро радиусом около 1227 километров – это самая плотная часть нашей планеты, состоящая в основном из железа и никеля. По объему она не превышает 1 процент объема Земли. Это внутреннее ядро похоже на временную капсулу истории Земли.
По мере роста внутреннего ядра в процессе затвердевания выделяется тепло и свет, которые вызывают конвекцию во внешнем жидком ядре – двигатель, который приводит в действие динамо-машину, которая преобразует кинетическую энергию в магнитную энергию и поддерживает магнитное поле Земли. Считается, что это магнитное поле защищает от вредного излучения, а атмосфера позволяет жизни процветать.
Ядро внутри ядра
Более 20 лет назад ученые определили наличие другого ядра внутри внутреннего ядра. Они назвали его «самым внутренним внутренним ядром». Другие исследования подтвердили его существование, но узнать о нем больше по-прежнему сложно, отчасти потому, что оно скрыто множеством других слоев, а отчасти потому, что размещение сейсмических станций в нужных местах может быть затруднено.
Тем не менее, число станций глобального сейсмического мониторинга по всему миру продолжает расти — они постоянно регистрируют незаметное содрогание планеты под нашими ногами. И теперь сейсмологи Тхань-Сон Пхем и Хрвое Ткалчич из Австралийского национального университета (ANU) в Австралии нашли способ выжать данные о самом внутреннем ядре из этих записей.
Когда гигантское землетрясение сотрясает Землю, событие генерирует волны, которые проходят по планете, проходя сквозь структуры внутри и отражаясь от них. Именно так ученые получили такую подробную карту того, что находится внутри Земли.
Объединив совокупность сейсмических сигналов в единый массив данных авторы смогли усилить сигнал от нескольких крупных сейсмических событий, тем самым побив рекорд визуализации. Впервые они определили трех-, четырех- и пятикратные сейсмические колебания, что, в свою очередь, позволило провести самое детальное исследование внутреннего ядра, проводившееся до сих пор.
Разное время прохождения пар волн указывает на наличие самого внутреннего внутреннего ядра шириной не более 650 километров в поперечнике, состоящего из плотного железа. Эта структура может быть результатом фундаментального изменения скорости роста внутреннего ядра в какой-то момент в прошлом Земли.
Кажется, что наша планета похожа на матрешку. Удивительно, как много мы еще о ней не знаем.