В мозге тираннозавра было столько же нейронов, сколько у современных приматов

Еще недавно современная наука представляла динозавров, как огромных ящериц. А нейронов у них не так много. Но в последние годы некоторые палеонтологи начали переосмыслять такие оценки. Появились вполне обоснованные предположения, что разные виды динозавров, вероятно, имели разный уровень интеллекта.

Херкулано-Хоузель начала свое исследование с того, что проанализировала последние работы биологов о мозге птиц, которые, конечно же, произошли от динозавров. Оказалось, что мозг птиц содержит гораздо больше нейронов, чем считалось еще совсем недавно. Мозг птиц сравнительно небольшой, но нейроны у них совсем маленькие и плотно упакованы в кластеры. То есть нейронов — много.

Это наблюдение заставило Херкулано-Хоузель задуматься, а не были ли динозавры умнее, чем предполагалось ранее? И она использовала эволюционное дерево современных птиц для «спуска» в глубину истории.

Этот подход позволит ей оценить, сколько нейронов было в мозгу у разных видов динозавров, исходя из соображений о пропорциональности.

Херкулано-Хоузель разбила динозавров на отдельные группы с разным уровнем интеллекта. Затем она пришла к выводу, что отношение числа нейронов к размеру мозга у тираннозавра, скорее всего, будет примерно таким же, как у современных крупных птиц, например, эму или страусы. Но мозг тираннозавра значительно больше. Исходя из пропорций, исследователь пришла к выводу, что число нейронов в переднем мозге тираннозавра приблизительно равно их числу у некоторых современных приматов, например, у бабуинов.

Херкулано-Хаузель отмечает, что тираннозавры были долгоживущими — многие из них жили 40 лет и дольше. Если они были так умны, то вполне могли развить навыки решения задач и использования инструментов. Но им не хватило времени.