Обнаружена ближайшая к Солнцу черная дыра: до нее 1600 световых лет
На сегодняшний день подтверждено лишь несколько черных дыр звездной массы. Почти все они являются «активными», то есть они ярко светятся в рентгеновских лучах, поскольку поглощают материал звезды-компаньона, в отличие от «спящих» черных дыр, которые этого не делают.
Астрономы с помощью телескопа Gemini North на Гавайях обнаружили ближайшую к Земле черную дыру, которую исследователи назвали Gaia BH1. Эта «спящая» черная дыра весит примерно в 10 раз больше массы Солнца и расположена примерно в 1600 световых годах от нас в созвездии Змееносца. Она примерно в два раза ближе к Земле, чем предыдущий рекордсмен, — черная дыра в рентгеновской двойной системе в созвездии Единорога.
Новое открытие стало возможным благодаря тщательным наблюдениям за движением компаньона черной дыры. Это солнцеподобная звезда, которая вращается вокруг черной дыры примерно на том же расстоянии, что и Земля вокруг Солнца.
«Возьмите Солнечную систему, поместите черную дыру туда, где находится Солнце, и Солнце туда, где Земля, и вы получите эту систему», — объяснил Карим Эль-Бадри, астрофизик из Центра астрофизики Гарвардского и Смитсоновского институтов, ведущий автор работы. — «Хотя было много сообщений об обнаружении подобных систем, почти все эти открытия впоследствии были опровергнуты. Это первая однозначно подтвержденная находка солнцеподобной звезды на широкой орбите вокруг черной дыры звездной массы в нашей галактике».
Одна из миллиона
В нашем Млечном Пути бродят миллионы черных дыр звездной массы. Но были обнаружены лишь немногие. Их находят благодаря их энергетическим взаимодействиям со звездой-компаньоном в двойных системах. По мере того, как материал от ближайшей звезды движется по спирали к черной дыре, он перегревается и генерирует мощные рентгеновские лучи и струи материала. Именно такой является предыдущий рекордсмен — черная дыра в созвездии Единорога, расстояние до которой 3460 световых лет.
Открытие «спящей» черной дыры является гораздо более редким событием.
Черные дыры, чья масса лишь в несколько раз превышает массу Солнца, встречаются достаточно часто: только в Млечном Пути их насчитывается около 100 миллионов, но найти их совсем не просто