Одна молекула смогла уничтожить даже запущенные формы рака. Правда, только у мышей
Наше величайшее оружие против рака – да и вообще всех болезней – это наша иммунная система, но даже ей иногда нужна рука помощи. Одним из методов иммунотерапии, направленной на лечение онкологии, являются так называемые ингибиторы иммунных контрольных точек. Эти препараты эффективно снимают естественные барьеры иммунного ответа, позволяя нашему организму бороться с раком «на полную катушку».
Какими бы многообещающими ни казались пока эти препараты, они не действуют на «холодные» опухоли, у которых изначально низкая иммунная активность. Поэтому другой тип лекарств, известных как агонисты белка STING, предназначен для превращения этих холодных опухолей в горячие, которые более восприимчивы к иммунотерапии. Но у них также есть свои недостатки, например, сложность введения этих лекарств непосредственно в опухоли.
Точно в цель
Исследователи из Йельского университета и университета нашли решение этой проблемы — они создали молекулу под названием pHLIP (pH-low insertion peptide/ белок, раскрывающийся в кислой среде), чтобы направить препарат туда, куда необходимо. pHLIP тяготеет к кислой среде, похожей на ту, которую раковые клетки создают вокруг себя.
Ученые соединили pHLIP с агонистом STING, так что первая молекула переносила вторую к раковым клеткам и помогала ей затем начать свою работу по уничтожению рака. Эксперименты на мышах оказались многообещающими – исследователи ввели pHLIP-STING 20 мышам с небольшими колоректальными опухолями и обнаружили, что после однократной инъекции опухоли полностью исчезли у 18 мышей в течение нескольких дней. В другой группе с более крупными опухолями у семи из 10 мышей опухоли полностью исчезли.
Для сравнения, другая группа из 10 мышей получила только STING без руководства pHLIP. Рост опухоли немного замедлился у всех 10, но опухоли остались. Хотя метод звучит многообещающе, ученые, как обычно, предостерегают – результаты тестов на животных не всегда можно перенести на людей. Необходимо проделать гораздо больше работы, прежде чем любое потенциальное лечение, основанное на pHLIP-STING, сможет найти применение.
Справиться с раковыми опухолями нелегко, но ученые нашли решение — всего одна молекула способна изменить правила игры.