Особенная Земля: Размер имеет значение
Среди важных причин тому, что на Земле живые организмы чувствуют себя замечательно — это стабильный климат планеты и наличие у нее глобального магнитного поля, которое отклоняет потоки опасного космического излучения (а заодно создает такое впечатляющее явление, как полярные сияния).
В долговременном масштабе стабильность климата Земли зависит от ее тектоники — от того, каким именно образом ее твердая поверхность образовала плиты и как они взаимодействуют друг с другом. Углерод захватывается корой планеты из ее атмосферы в ходе химических реакций и проходит сложные превращения в ней, что стабилизирует уровень углекислого газа в воздухе.
И по данным, полученным группой берлинских ученых во главе с Владом Стаменкович (Vlada Stamenkovic), размеры особенно важны для того, чтобы планета была обитаемой. Практически идеальные размеры Земли позволяют, как считается, существовать под ее корой конвекционным течениям мантии, которые обусловливают образование и движение тектонических плит.
В то же время, как показал Стаменкович с соавторами, слишком большие размеры других планет делают давление и вязкость вещества в их недрах слишком высокими и неспособными поддержать «живую геологию» таких планет. Кроме того, передача тепла из ядра к поверхности у них происходит слишком медленно, а значит медленно течет и вещество расплавленного ядра. А ведь именно мощные потоки в нем, по общепринятому мнению, создают у нашей Земли ее такое замечательное магнитное поле.
По расчетам ученых, тектоническую активность стоит ожидать у планет размерами от 0,5 до 2,5 земных. Если же говорить о способности создавать глобальное магнитное поле, то границы более широки, но Земля также находится почти в середине. «Земля — особенная», — не без удовольствия резюмирует Влад Стаменкович.
Кажется, это исследование дает новые доводы сторонникам «гипотезы уникальной (редкой) Земли», которая полагает, что жизнь требует стечение такого количества уникальных событий, что ее появление на нашей планете должно быть если не уникальным, то очень и очень редким событием во Вселенной. Некоторые другие доводы в пользу этой идеи можно найти в хвалебной заметке о Луне (без которой тоже жизнь была бы совершенно другой): «Бесценный спутник». А некоторые результаты ее применения — в культовой статье «Считаем инопланетян».
По публикации New Scientist Space