Как ученые помогают ловить браконеров с помощью исследований ДНК бивней слонов
Исследователи заявили, что они провели тесты ДНК 4320 бивней из 49 изъятых партий слоновой кости общим весом 111 тонн в 12 африканских странах с 2002 по 2019 год. Результаты могут помочь раскрыть транснациональные преступные организации, стоящие за незаконным оборотом, и дать больше возможностей для судебного преследования.
«Объединение этих результатов с доказательствами, собранными нашими сотрудниками из правоохранительных органов, позволяет проследить связи огромной преступной сети», — сказал биолог Вашингтонского университета Сэмюэл Вассер, ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Nature Human Behaviour.
Большая часть слоновой кости экспортируется крупными партиями — до 10 тонн каждая. Они перевозятся морским транспортом и скрываются среди легальных экспортных товаров, пересекающих океаны на контейнеровозах. Тестирование ДНК показало, что в одной партии чаще всего присутствовали как минимум два бивня одного и того же слона или, что чаще, бивни близких родственников, найденные в разных контейнерах для отправки в один и тот же порт.
Вассер упомянул, что наибольшее количество слоновой кости в настоящее время вывозится контрабандой из Уганды через морской порт Момбаса, также часто используются порты в Кении и Нигерии. Вассер отметил, что порты, через которые работали контрабандисты, со временем менялись.
Исследователи использовали ДНК из фекалий слонов, собранных по всей Африке, для составления генетической справочной карты различных популяций. Таким образом, тестирование позволило им определить географическое место браконьерства, а также связать изъятые партии с теми же транснациональными преступными организациями.
«Объединение этих результатов с доказательствами, собранными нашими сотрудниками из правоохранительных органов, позволяет проследить связи огромной преступной сети», — сказал автор исследования.