Персей в нафталине: Органический космос

Присутствие характерных спектральных линий нафталина выявлено в регионе активного звездообразования, в созвездии Персея, по направлению к звезде Cernis 52. «Нафталин обнаружился в облаке межзвездного газа и пыли, лежащем в 700 световых годах от Земли», — говорит Сусанна. — «Теперь нам очень интересно, не найдется ли в этом регионе и других, более сложных углеводородов — как знать, может и аминокислот?..»

Действительно, все, что нужно для химического синтеза аминокислот — кирпичиков «жизненных» белков — имеется тут же, в межзвездном пространстве: и сильное ультрафиолетовое излучение, и вода, и аммоний, и даже нафталин. Из этой смеси могут получаться не только аминокислоты, но и нафтохиноны, предшественники некоторых витаминов. Все эти молекулы играют важнейшую роль в биологической жизни у нас, на Земле, и — как знать — быть может, и в других областях Вселенной.

Находка испанских астрономов проливает свет и на еще одну интересную проблему, связанную со спектроскопическим исследованием межзвездного пространства. На всякий случай, поясним, что спектральный анализ — метод определения химического состава объекта на основе изучения спектра. Разные атомы в разных соединениях по-разному взаимодействуют с излучением, поглощая одни длины волн и, наоборот, «усиливая» другие. Внимательно анализируя получившиеся в результате излучение, ученые уже не первое столетие получают данные о всем, что придет в голову — в том числе, и далеких космических телах.

Итак, проблема заключалась в том, что за последние десятки лет накопилось достаточно характерных спектральных данных, связанных с каким-то классом веществ, определить который пока что никак не удается. По мнению участников исследования, этим «подозреваемым» вполне могут стать полицикличные ароматические углеводороды, самый простой из которых — нафталин.

По сообщению Science Daily