Межзвездный Интернет: Дорого и медленно
Американский ученый Джон Лирнд (John Learned) и его коллеги считают, что при достаточной развитости научно-технических возможностей цивилизации она может подавать сигналы, используя определенный класс звезд, известных под названием цефеиды. Эти переменные звезды, к которым относится, к примеру, и Полярная звезда, представляют собой крупные и яркие желтые гиганты. Считается, что их внешние слои испытывают нечто вроде пульсации, что вызывает периодические изменения радиуса и температуры.
С точки зрения астрономии цефеиды — своего рода «вселенские маячки», по характеру пульсации которых ученые, в частности, устанавливают расстояния до удаленных объектов. Их используют и при исследованиях, связанных с установлением возраста Вселенной и скорости ее расширения. Так что, — рассуждает Джон Лирнд, — всякая высокоразвитая цивилизация непременно будет вести постоянное наблюдение за этими звездами.
Но как же использовать их для «космических коммуникаций»? По мнению Лирнеда, для этого необходимо контролировать периодические изменения светимости цефеиды. Дело в том, что светимость таких звезд снижается (а сама звезда растет), когда в их атмосфере накапливается ионизированный гелий. По мере того, как запасы этих частиц рассеиваются, цикл начинается сначала. Так что Лирнд предложил очевидный способ: «нашпиговать» цефеиду мощным потоком высокоэнергетических нейтрино. Это приведет к нарастанию яркости звезды. «Как электрический разряд, приложенный к нашему сердцу, приводит к тому, что оно делает "внеочередной" удар», — говорит ученый. Получить такой поток возможно, например, бомбардируя пучком протонов мишень из сапфира, углерода или вольфрама.
Изменение частоты пульсации цефеид и может служить способом кодирования информации в системе, которую Лирнд с коллегами уже окрестили «галактическим Интернетом». «Идея интересная, и проверить ее возможно, — говорит физик Фриман Дайсон (Freeman Dyson), — достаточно поднять архивы наблюдений за этими звездами и изучить, нет ли в них отклонений, предположенных Лирндом».
Стоит заметить, что скорость подобного канала связи вряд ли будет приемлемой — средний период колебаний в светимости цефеид таков, что в год через них можно будет передать около 180 бит информации. А энергии будет потреблять совершенно невероятное количество — примерно миллионную долю от всей энергии самой звезды. Так что вряд ли кто-то всерьез рассматривает возможность использования звезд в качестве средства связи, но сама идея выглядит интересно.
Но есть, по счастью, и другие средства поиска внеземных собратьев по разуму. Вспомним хотя бы массив из 42 телескопов АТА («Ждем сигнала»), или легендарный проект SETI («Достучаться до небес»).
По публикации Nature News