Ученые бьют тревогу: шестое массовое вымирание уже началось
Несмотря на массу свидетельств, указывающих на то, что это мрачное явление разворачивается вокруг нас, не все с этим согласны.
«Резко возросшие темпы вымирания видов и сокращение численности многих популяций животных и растений хорошо задокументированы, однако некоторые отрицают, что эти явления равносильны массовому вымиранию, — говорит биолог Роберт Коуи из Гавайского университета в Маноа. — Это отрицание основано на крайне предвзятой оценке кризиса, которая сосредоточена на млекопитающих и птицах и игнорирует беспозвоночных, которые, конечно же, составляют подавляющее большинство биоразнообразия».
В своем исследовании Коуи и его коллеги пытаются опровергнуть точку зрения отрицателей, сосредоточив внимание на вымирании беспозвоночных существ, которым уделяется значительно меньше внимания, чем позвоночным животным, в дискуссиях об утрате биоразнообразия.
«Часто делается неявное, а иногда и явное предположение, что оценки темпов вымирания млекопитающих и птиц отражают темпы вымирания всего биоразнообразия, т.е. предположение, принятое не только среди позвоночно-центрических СМИ, но и среди многих позвоночно-центрических научных и природоохранных организаций», — пишут Коуи и его коллеги в своей статье.
Исследователи говорят, что с 1500 года нашей эры около 1,5 процента млекопитающих и птиц вымерли, что не так уж далеко от «фоновой» скорости вымирания, которая существует между событиями массового вымирания.
Но ситуация выглядит намного хуже.
Чтобы подчеркнуть огромные масштабы утраты биоразнообразия, упущенные из данных Международного союза охраны природы, исследователи сосредоточили своё внимание на моллюсках, которые составляют второй по величине тип беспозвоночных животных после членистоногих. При этом сами беспозвоночные представляют подавляющее большинство известных видов животных (до 97 процентов, считают некоторые).
Исследователи предполагают, что начиная с 1500 года от 7,5% до 13% изо примерно двух миллионов известных видов растений и животных на Земле могли вымереть. А это больше, чем признаёт МСОП.
«Включение беспозвоночных было ключом к подтверждению того, что мы действительно свидетели начала шестого массового вымирания в истории Земли», — говорит Коуи.
Однако, в зависимости от того, на что вы обращаете внимание, некоторые виды переживают текущий кризис лучше, чем другие, отмечают исследователи. При этом вымирание морских видов и вымирание растений пока не выглядит таким серьёзным, как темпы вымирания многих наземных животных.
Тем не менее, исследователи говорят, что конкретные темпы вымирания, предложенные Красным списком Международного союза охраны природы, не отражают полной картины утраты биоразнообразия.
«Текущие темпы вымирания, особенно среди наземных беспозвоночных, намного выше, чем фоновые темпы вымирания, — пишут авторы. — Кроме того, мы показываем, что использование данных о вымирании из Красного списка МСОП для определения текущих темпов вымирания неизбежно приводит к резкой недооценке темпов вымирания, за исключением птиц, млекопитающих и, возможно, амфибий».
Можно ли остановить эти опасные тенденции? Исследователи не знают. Но они отмечают, что отрицание кризиса или бездействие в связи с ним расценивается как отказ от нашей моральной ответственности. Они призывают учёных и защитников природы продолжать привлекать внимание к кризису биоразнообразия и продолжать развивать «врождённое человеческое понимание» биоразнообразия.