Проверка теории относительности: как ученые 16 лет пытались выяснить, был ли прав Эйнштейн
«Какой бы впечатляюще успешной ни оказалась общая теория относительности Эйнштейна, мы знаем, что это не последнее слово в теории гравитации. Более 100 лет спустя ученые всего мира продолжают свои усилия по поиску недостатков в его теории. Обнаружение любого отклонения от общей теории относительности стало бы крупным открытием, которое открыло бы окно в новую физику, выходящую за рамки нашего нынешнего теоретического понимания Вселенной. И это может помочь нам в конечном итоге открыть единую теорию фундаментальных сил природы», — заявил один из авторов новой работы доктор Роберт Фердман из Университета Восточной Англии.
Движимая стремлением найти брешь в самой известной в мире теории, международная команда исследователей из десяти стран подвергла ОТО самым строгим испытаниям. Для этого авторы изучили двойную систему из пульсаров, которые были обнаружены в 2003 году.
Такие системы представляют собой самую точную лабораторию, в которой можно проверить ОТО. На момент создания этой теории ни Эйнштейну, ни его современникам не было известно о существовании таких звезд и методах, которые используются сегодня для их изучения.
Для наблюдения этого двойного пульсара использовались семь чувствительных радиотелескопов — в Австралии, США, Франции, Германии, Нидерландах и Великобритании. Авторы проверили предсказания теории с до сих пор невиданной точностью — она в 25 раз выше предыдущего рекорда. Но, вопреки ожиданиям, все параметры гравитационных волн, которые исследовали астрофизики, оказались в строгом соответствии с предсказаниями ОТО. Кроме того, авторы также смогли увидеть эффекты, которые раньше нельзя было изучить.
Астрофизики впервые увидели, как свет не только задерживается из-за сильного искривления пространства-времени вокруг спутника пульсара, но также и то, что излучение отклоняется на небольшой угол в 0,04 градуса. Никогда прежде подобный эксперимент не проводился при такой большой кривизне пространства-времени.
Астрономы провели самую точную на сегодняшний день проверку теории Эйнштейна. Был ли прав гениальный физик прошлого века?