В Южной Америке нашли динозавра с хвостом в форме боевого топора ацтеков
Анкилозавры — это динозавры в доспехах, покрытые костяными пластинами и шипами и часто размахивающие тяжелой дубиной на хвосте, один вид которой внушает настоящий трепет. Однако недавно открытый вид использовал другую тактику: он атаковал хвостом, вооруженным семью парами больших плоских шипов, которые его первооткрыватели сравнивают с боевым топором ацтеков.
Таким образом, вид был назван Stegouros elengassen − первая часть означает «крытый хвост», а вторая − это имя мифического бронированного монстра в фольклоре народа Аоник'енк, уроженцев региона Патагонии, где была сделана находка. «Стегурос» был около 2 метров в длину и доходил бы современному человеку примерно до бедра. Это животное обитало на Земле около 74 миллионов лет назад, в дельте реки.
Хотя хвост-топор был самой очевидной странностью в почти полном скелете, ученые обратили внимание и на другие интересные особенности. Стегурос явно был анкилозавром, но у него отсутствовали некоторые черты, характерные для более поздних представителей этого семейства. В то же время он обнаруживает некоторые неожиданные сходства со стегозаврами, родственной группой бронированных динозавров, известных своими большими вертикальными пластинами вдоль спины и остроконечным хвостовым оружием.
Исследователи пришли к выводу, что Стегурос был переходным видом анкилозавров, и даже дошли до того, что официально предложили новое обозначение − паракилозавры. Эта группа будет включать других анкилозавров, обнаруженных в Антарктиде и Австралии − по сути, тех, которые жили на древнем южном суперконтиненте Гондвана. Уже известные науке виды, обитавшие в Северном полушарии, теперь будут подпадать под название Euankylosauria.
Команда говорит, что при дальнейших раскопках могут быть обнаружены и другие виды паракилозавров с похожими хвостами.