Знаковая находка: как палеонтологи обнаружили «последнего» ихтиозавра на Земле
Существо являлось одним из последних выживших ихтиозавров — древних животных, которые похожи на рыбу-меч.
«У этого животного развились уникальные зубы, которые позволяли ему есть крупную добычу», — говорит Ханс Ларссон из Университета Макгилла, Канада. «В то время как у других ихтиозавров были маленькие зубы одинакового размера, чтобы есть мелкую добычу, у нового вида был разный размер и расстояние между зубами. Это позволяло ему буквально уничтожать крупную добычу: как рыб, так и других рептилий».
Ученые назвали животное Kyhytysuka, что переводится с языка коренных жителей Колумбии как «тот, кто режет чем-то острым». Именно в этом регионе был найден череп.
Исследователи отмечают, что их находка проливает свет на общую картину эволюции ихтиозавров. Новый вид относится к важному переходному этапу раннего мелового периода. В это время Земля выходила из относительно прохладного периода, уровень моря поднимался, и суперконтинент Пангея раскалывался на северные и южные массивы суши. В конце юрского периода также произошло глобальное вымирание, которое изменило морские и наземные экосистемы.
Новый вид может говорить о том, что в те нестабильные времена регион нынешней Колумбии был древним очагом биоразнообразия.
Миллионы лет назад фауна Земли была совсем иной!