Исследования мозга: алкоголь, кофе и детский юмор. Главные научные новости сегодняшнего дня
В США свободно купить алкоголь можно только по достижению возраста 21 год. И есть традиция, получившая название «21 for 21»: за свой 21 день рождения выпить 21 дринк. Стандартный дринк — это около 40-50 граммов крепкого алкоголя или банка пива. 21 дринк — это очень много по любым меркам, хоть американским, хоть российским. В общем, ударная доза, при этом концентрация алкоголя в крови примерно втрое превышает допустимую, при которой можно садиться за руль. Ученые опросили более 2000 студентов одного из университетов, насколько они блюдут традицию. Оказалось, что каждый третий юноша и каждая четвертая девушка в свой 21 день рождения норму выполнили. Нейробиологи университета Миссури заинтересовались этой традицией. Как сильно такая доза алкоголя воздействует на мозг? За две недели до предполагаемого праздника была проведена томография мозга добровольцев, согласившихся участвовать в эксперименте. А потом — через день и через 5 недель после праздника. Оказалось, что даже разовое массированное употребление алкоголя, приводит к сокращению верхней и задней областей мозолистого тела: белого вещества, которое соединяет оба полушария. Причем заметное сокращение не восстановилось и через 5 недель. Вывод понятен: лучше от таких экспериментов воздержаться.
Если алкоголь сильно бьет по мозгам, то кофе — наоборот: влияет на мозг очень хорошо. Команда нейробиологов из нескольких австралийских университетов анализировала результат регулярного употребления кофе в связи с развитием болезни Альцгеймера у людей старшего возраста. Оказалось, что две чашки в день кофе средней крепости (типа американо) замедляют появление амилоидных бляшек и тормозят развитие болезни. Ученые отмечают, что исследование носит усредненный характер, и непонятно насколько важен кофеин, насколько важно пить черный кофе или можно с молоком, как именно кофе заваривать. Скорее всего, кофейный напиток содержит какое-то химическое соединение, активно влияющее на формирование амилоидных бляшек. Надо только выяснить какое это соединение. В другом исследовании, проведенном китайскими учеными было показано, что кофе к тому же снижает риск инсульта.
Мозг меняется на протяжении жизни человека. Большинство нейронов образуется еще в дородовой период. Самая большая перестройка синапсов (межнейронных соединений) происходит до 6 лет. Крайне важным моментом в развитии мозга является реакция на юмор. Шутка связана с быстрой реакцией на возбудитель (материальный или словесный) и способностью видеть предмет сразу с нескольких точек зрения. (На этом строятся и пародия, и шарж, и нонсенс). Нейробиологи университетов Бристоля и Шеффилда, Великобритания и Северного Вермонта, США постарались разобраться, в каком возрасте человек начинает понимать шутки. Ученые опросили родителей 671 ребенка. Выяснилось, что самый ранний возраст, в котором дети уже чувствуют юмор, составляет один месяц. В основном это юмор, связанный с телесным контактом, например, легкое щекотание. Годовалые дети способны оценить уже несколько видов юмора: поддразнивание, игра с переодеванием, «страшное» лицо. Юмор двухлетних — уже включает речевое поведение, понятийную путаницу и нонсенс.
Нейробиологи провели кучу исследований и установили: все-таки кофе для мозга полезнее алкоголя