Теперь – плутоид: Плутон в своем семействе

В этой, казалось бы, ясной ситуации на днях все заметно осложнилось: тот же МАС недавно ввел для Плутона и подобных объектов новый термин. Вместо «карливовых планет» они теперь относятся к «плутоидам». Довольно неожиданное решение, по мнению МАС, должно разрешить существующие в этом вопросе неясности и путаницу.

От планет, по мнению Исполнительного комитета МАС, карликовые планеты отличаются небольшими размерами и тем, что их орбиты намного более вытянуты. Это — самые окраинные обитатели Солнечной системы Плутон и Эрида, а также примкнувшая к ним Церера, орбита которой пролегает между Марсом и Юпитером.

Многие же астрономы считают, что МАС отстал от жизни. Сам закрытый процесс принятия решений устарел и смотрится сегодня, по меньшей мере, архаично. Астроном Хал Уивер (Hal Weaver) возмущается: «В наш век прозрачности и массовых коммуникаций кажется странным, что о принятии таких важных решений осведомлена небольшая кучка людей, к тому же явно не желающих обсуждать выбор с другими».

А выбор действительно важный, ведь теперь Плутон вовсе лишен ранга планеты, путь даже и карликовой. По официальной формулировке, плутоидами называется небесное тело, вращающееся вокруг Солнца на расстоянии больше Нептуна и имеющее массу, достаточную для поддержания гидростатического равновесия и формирования округлой формы, но недостаточную для того, чтобы своим притяжением расчистить близлежащее пространство от более мелких объектов и доминировать на своей орбите.

От определения карликовых планет здесь единственное отличие — величина орбиты. Этому новому критерию удовлетворяют только два объекта — Плутон и Эрида, хотя ученые в МАС уверены, что скоро будут открыты новые.

По публикации Space.Com