Нити вселенской паутины: Из чего соткан мир
Считается, что вся обычная (барионная) материя во Вселенной на очень крупном масштабе (сотни парсек) распределяется в структуру, напоминающую гигантскую паутину. Плотные узлы ее формируют кластеры галактик, самые большие объекты мироздания. А нити этой паутины образуются колоссальными волокнами разреженного газа. Около 10-ти лет назад было сделано предположение о том, что больше половины нашей «обычной», построенной из атомов материи приходится не на массивные звезды и галактики, а именно на этот разреженный газ, заполняющий обширные пустоты между ними. Однако все это — теоретические выкладки, и до сих пор обнаружить нити этой вселенской паутины из-за их крайне малой плотности не удавалось.
Однако из теории вытекало, что в некоторых областях газ этот разогрет до довольно значительных температур, вполне достаточных для того, чтобы излучать в рентгеновской части спектра. Эту гипотезу и проверила международная группа астрономов, воспользовавшись работающей на орбите рентгеновской обсерваторией XMM-Newton. Они сумели, наконец, снять «раскаленные» фрагменты этих газовых волокон, изучая пару галактических кластеров Abell 222 и Abell 223, расположенных примерно в 2,3 млрд световых лет от нас. Обнаружилось, что оба кластера «спарены» довольно толстым «канатом» раскаленного газа. Даже с поразительной чувствительностью рентгеновских датчиков XMM-Newton зафиксировать его удалось только потому, что сама нить вытянута почти строго вдоль направления обзора, что естественным «концентрирует» излучение от всей нити в относительно небольшой области.
«Горячий газ в филаменте, который соединяет эти галактические кластеры, возможно, является одной из самых раскаленных и плотных нитей крупномасштабной "паутины" Вселенной, — говорит руководитель группы исследователей голландец Норберт Вернер (Norbert Werner). — Это открытие крайне важно, ведь оно, наконец, подтверждает теоретические изыскания, согласно которым значительную часть барионной материи составляет именно такой газ».
«Это только начало, — продолжает Вернер, — чтобы лучше понять распределение материи в "космической паутине", нам понадобится изучить больше подобных систем. А лучше всего будет отправить в космос новую обсерваторию, с еще большей чувствительностью».
Кстати, ученые понемногу уже начали составлять карту этой вселенской паутины («Волокна мироздания»). Но и здесь бал правит не обычная материя и даже не темная материя — а темная энергия. Об этом читайте: «Темная сторона Вселенной».
По сообщению ESA