Космическая ономастика: как планеты получили свои названия

Меркурий — самая маленькая и самая ближняя к Солнцу планета. Ее очень трудно увидеть невооруженным глазом из-за близости к нашей звезде. Однако ее все же можно заметить после захода или до восхода солнца.

Меркурий является одной из пяти самых ярких планет, сверкающих в небе. Именно поэтому его обнаружили еще римляне, которые отметили, что тот перемещается очень быстро. Так у планеты и появилось имя — Меркурий. В честь самого быстрого бога торговли и путешествий.

Помимо Луны, Венера — самый яркий объект в ночном небе. Это делает ее очень заметной и позволяет легко идентифицировать без специальной техники. Именно этот блеск и послужил происхождению имени небесного тела. Люди воспринимали эту планету как нечто восхитительное, поэтому дали ей имя Венеры, римской богини любви и красоты.

Как и Венера, Марс хорошо виден в ночном небе невооруженным глазом. Египтяне называли Марс «Хар Дечер», что означало «красный». Вероятно, это было связано с кроваво-красным оттенком, который рассеивался от планеты из-за оксида железа на его шероховатой поверхности. Однако в конце концов планета была названа Марсом, в честь римского бога войны, правда, все по тем же причинам.

Первые подробные наблюдения Юпитера были сделаны Галилеем, хотя это третий по яркости объект в ночном небе. В античности планета была изучена плохо, однако многие культуры давали ей разные названия. Например, в месопотамской культуре Юпитер был Мулу-баббар то есть «белая звезда». Греки называли его «звездой Зевса».

Но поскольку при более глубоком изучении планеты остальные небесные тела нашей системы уже носили имена из древнеримской мифологии, то Юпитер, из-за своего размера, был назван в честь царя всех древнеримских богов.

Когда Галилей взглянул на Сатурн в телескоп в 1610 году, он был поражен, обнаружив пару странных объектов с обеих сторон планеты. Он набросал на бумаге свое наблюдение, полагая, что Сатурн состоит из трех тел. Впоследствии Христиан Гюйгенс обнаружил кольца, но произошло это уже в 1655 году.

Римляне назвали Сатурн в честь римского бога сельского хозяйства и богатства, который согласно легендам в одной руке держал серп, а в другой – колосья пшеницы. Удивительно, что это метафорически совпало с тем, что увидел Галилей.

Из-за невероятного расстояния Нептун нельзя увидеть невооруженным глазом с Земли. Фактически, эта планета была открыта математически учеными Джоном Адамсом и Урбеном Леверье. Их теория подтвердилась Иоганном Галле в 1846 году. Галле намеревался назвать планету в честь Леверье, но Международное астрономическое сообщество не согласилось, поэтому Нептун носит имя в честь римского бога моря.