Ледяные керны из Антарктиды показали, что люди начали массово загрязнять атмосферу углеродом еще с 14 века
Он появился задолго до того, как люди в южном полушарии начали сжигать уголь в промышленных масштабах, а значит, этот след скорее всего происходит от доиндустриальных пожаров, когда уголь попадал в атмосферу естественным путем. За прошедшие 700 лет уровни выбросов неуклонно росли, и в конечном итоге их число утроилось.
Когда исследователи смоделировали потенциальный поток частиц черного углерода, они отследили сажу до Тасмании, Новой Зеландии или Патагонии. В то время как Тасмания и Патагония уже были заселены первыми людьми, племена маори поселились в Новой Зеландии только в конце 13 века, как раз тогда, когда этот черный углерод начал обнаруживаться в наледях кернов Антарктиды.
Записи о пожарах островного государства также совпадают с этой временной шкалой, что позволяет предположить, что именно выжигание лесов для расчистки земли под сельскохозяйственные нужды в Новой Зеландии стало причиной крупномасштабного распространения сажи.
С тех пор, как пришли маори, зеленый покров этого региона сократился с 80% до 25%. По словам специалистов, систематическая вырубка лесов в течение последних 700 лет (начатая маори и продолжавшаяся белыми переселенцами) привела к тому, что некоторые эндемические насекомые утратили способность летать.
Анализ шести пробуренных кернов льда, взятых на самом южном континенте, показал значительное увеличение содержания черного углерода, начиная с 14 века