Псы науки

Нашему организму жизненно важно точно контролировать количество глюкозы в крови. Утилизацию углеводов регулирует гормон поджелудочной железы инсулин, и нарушение его производства или восприимчивости к нему тканей приводит к развитию сахарного диабета. До того как ученые выделили инсулин, изучили его действие и смогли получать искусственно, этот диагноз означал скорую смерть.

Еще в конце XIX в. было показано, что после удаления поджелудочной железы в моче собак оказывается большое количество сахара, как у больных диабетом. Но если ее не удалять, а только перетягивать протоки, через которые она выделяет свой секрет в кишечник, часть ее атрофируется, а часть – рассеянные по всей железе островки Лангеранса – останется функциональной, и никаких признаков диабета не возникнет. Так стало понятно, что именно вещество, содержащееся в секрете этих островков, необходимо для регуляции углеводного обмена.

Чтобы найти это вещество, канадский хирург Фредерик Бантинг и его студент Чарльз Бест перевязывали протоки поджелудочной у подопытных собак. Далее они собирали секрет из островков Лангеранса и проверяли его действие на собаках с полностью удаленными железами, у которых развился диабет. Так ученые нашли белок инсулин, а собака по кличке Марджори оказалась первой пациенткой, которой регулярные инъекции помогли выживать, несмотря на отсутствие поджелудочной и выраженные признаки диабета.

12 сентября 1940 года 18-летний житель французской коммуны Монтиньяк Марсель Равида выгуливал пса по кличке Робот. Любопытное животное свалилось в узкий лаз, слишком глубокий для того, чтобы Марсель мог ее вытащить сам. Поэтому он позвал на помощь товарищей, и вместе они спустились вниз, открыв внушительных размеров грот. Сперва юноши решили, что нашли тайный ход, ведущий в соседнее поместье Ласко, о котором в деревне ходило немало легенд.

Однако на стенах пещеры они заметили массу необычных рисунков, и вскоре стали показывать их всем желающим за небольшую плату. Так уже через 10 дней после Робота в пещере побывал местный священник, по совместительству – археолог и знаток палеолита Анри Брёйл. Он понял, что имеет дело с уникальным памятником каменного века, и с 1948 г. пещеру Ласко открыли для посетителей уже официально. Впрочем, с 1955-го, когда ученые обнаружили, что из-за влаги, перепадов температуры и других факторов рисунки быстро деградируют, доступ в Ласко был ограничен, а с 1963 его и вовсе закрыли.

Сегодня попасть сюда не могут не только собаки, но и простые смертные: доступ в пещеру открывается лишь отдельным ученым, не более чем на несколько дней в месяц, исключительно для проведения исследований и работ по консервации шедевров палеолита. Мы можем увидеть эти действительно великолепные работы (а в Ласко насчитывается более 6000 наскальных рисунков) лишь на фотографиях.

Эксперименты Ивана Павлова с животными стали известны так широко, что выражение «собака Павлова» закрепилось во многих языках мира. Так же неразрывно с именем ученого связаны и представления об условных и безусловных рефлексах. Однако прежде всего Павлов занимался исследованиями пищеварения у животных, за которые и получил Нобелевскую премию. Для этого собакам хирургически вживляли стеклянные трубки, которые позволяли следить за рефлекторным выделением слюны и желудочного сока в ответ на различные стимулы.

Одну из собак, Рыжика, оперировал тогдашний студент Павлова Борис Завадовский, который впоследствии основал и возглавил биологический музей в Москве (ныне – Государственный биологический музей имени Тимирязева). Поэтому после завершения экспериментов Рыжик оказался в музее и провел здесь несколько лет своей, в общем-то, счастливой жизни. Посетители могли видеть, как в колбы выделяются слюна и желудочный сок собственными глазами. Сейчас, конечно, такой экспонат смотрелся бы диковато. Однако Рыжик и после смерти остался в музее – теперь в более приемлемом виде чучела.

Начиная с 1950-х в космосе побывали сотни животных, включая мышей, тритонов, улиток, хомяков, рыб, кроликов и даже одну кошку, совершившую суборбитальный полет в 1963 г. Однако собаки и обезьяны стали космонавтами еще раньше людей. Конечно, физиология обезьян намного ближе человеческой и лучше подходит для таких испытаний. Однако они оказались слишком умны и непоседливы, слишком сильно переживали, что затрудняло использование этих животных или требовало применения наркоза. Собаки послушней и спокойней, поэтому именно они проложили дорогу Гагарину и на себе испытали все трудности первых полетов на околоземную орбиту.

Советские ученые отыскивали кандидатов прямо на улицах Москвы, выбирая спокойных и здоровых животных взрослого возраста, небольших размеров и желательно женского пола, – чтобы не задирали ногу при мочеиспускании. Первый суборбитальный полет по баллистической траектории совершили Дезик и Цыган, благополучно вернувшиеся с высоты 101 км, от условной границы космоса. А вот первая собака, достигшая околоземной орбиты, погибла в полете. Это была знаменитая Лайка, на момент запуска в ноябре 1957 г. ей было 2-3 года.

Возвращения животного и не предусматривалось. Разработчики планировали, что она проведет на орбите около недели, и для облегчения мучений добавили яд в последнюю порцию корма. Однако при запуске «Спутника-2» с Лайкой вышла из строя система вентиляции, и животное погибло от теплового стресса через несколько часов. Аппарат оставался на орбите еще пять месяцев, после чего сгорел в верхних слоях атмосферы. Тем не менее, Лайка успела совершить четыре витка вокруг Земли, став первым космонавтом во всем классе млекопитающих.

Кобель афганской борзой Снуппи появился на свет в апреле 2005 года, став первой в истории успешно клонированной собакой. Ему невероятно повезло: экспериментальные эмбрионы ученые во главе с У-Сок Хваном пересаживали более чем 120-ти суррогатным матерям, но только две из них дали потомство, и Снуппи оказался единственным выжившим. Даже имя Snuppy было «искусственным» – соединением английского «щенок» (puppy) и аббревиатуры Сеульского национального университета (SNU).

Снуппи появился на свет почти на 10 лет после клонирования первой овцы, однако дальнейшая его судьба оказалась куда удачнее быстро скончавшейся Долли. Он прожил 10 лет и стал отцом: сперму Снуппи использовали для оплодотворения клонированных позднее сук борзой, которые принесли десяток здоровых щенков – потомков клонированных родителей. Кроме того, из клеток Снуппи были получены еще четыре клона.

Сегодня Южную Корею можно назвать мировой столицей клонирования собак: здесь предоставляются коммерческие услуги по созданию копии скончавшихся домашних любимцев. Одна из ведущих компаний в этой области – Sooam Biotech, основанная У-Сок Хваном. Процедура совсем недешева и обходится в десятки тысяч долларов, однако пользуется спросом у многих богатых клиентов. По признанию Барбры Стрейзанд, несколько ее миниатюрных собачек породы котон-де-тулеар – клоны любимицы знаменитой певицы, уже скончавшейся Саманты.