Реки-гейзеры: Катастрофическое орошение

Событие было внезапным и катастрофичным, утверждает Краал: «Это как если бы река Миссисипи внезапно вышла из под земли, текла бы в течение 10 лет, а потом так же внезапно иссякла». Чтобы восстановить цепь событий, исследователи создали уменьшенную модель марсианского кратера на Земле и направили в него рукотворный водяной ручеек, текущий по песчаному руслу. Кратер-модель имел всего 2 метра в ширину, в то время как марсианский оригинал может похвастаться 128 км в диаметре, и все же оба они подчиняются одним и тем же базовым принципам, лежащим в основе ландшафтной динамики. Вот как это выглядело:

Поток воды, направленный внутрь кратера-модели, нес с собой частицы песка, захваченные выше по течению. Из этих частиц постепенно формировались осадочные отложения. Сопоставив скорость формирования этих отложений с размерами модели и интенсивностью водяного потока, ученые вычислили скорость формирования аналогичных отложений на склоне марсианского кратера. Это, в свою очередь, позволило вычислить срок их формирования, то есть тот срок, в течение которого русло канала оставалось заполнено текущей водой. Оказалось, что этот временной отрезок не превышает нескольких десятков лет.

Подобные наводнения — бурные и краткосрочные — должны были происходить на древнем Марсе довольно-таки часто. И хотя поверхностная вода была, по видимости, весьма короткоживущим явлением, в подземной системе каналов и протоков она могла продержаться достаточно долго для того, чтобы создать условия, пригодные для возникновения жизни. Магматическое тепло, идущее из центра планеты, разогревало ее, что периодически приводило к массивным водным извержениям (по сути, марсианские реки были гейзерами, только очень и очень большими). Поэтому отложения, сформировавшиеся вдоль русел недолговечных марсианских рек, являются весьма перспективным местом для поиска следов марсианской жизни — по крайней мере, так считает Эрин Краал.

По информации The New Scientist Space