Правда ли, что электрический ток может заменить обезболивающие?
Обезболивающие лекарства бывают разной силы, но все они имеют те или иные побочные эффекты. Одни препараты действуют на печень, другие вызывают привыкание, а третьи — слабость и сонливость. Хорошей альтернативой медикаментозной анестезии могла бы стать электростимуляция определенных нервов, при которой блокируют каналы, передающие болевые сигналы в мозг.
Такой подход уже ранее был реализован и применяется для лечения болей в спине. В ходе него электроды помещаются на кожу поверх болевых областей и стимулируют электрическими импульсами нижележащие нервы. Другой вариант — стимуляция спинного мозга. Там врачи имплантируют электроды рядом со спинным мозгом, а генератор импульсов помещают под кожу ягодиц или живота. Затем пациенты могут использовать пульт дистанционного управления для отправки электрических импульсов в спинной мозг, если чувствуют боль.
Теория состоит в том, что стимуляция прерывает передачу спинным мозгом болевых сигналов в головной мозг. Прямо сейчас стимуляция спинного мозга используется для некоторых тяжелых случаев боли в спине — например, когда люди продолжают испытывать боль даже после проведенной операции. Однако эффективность этого подхода варьируется от человека к человеку, и исследователи ищут способы его совершенствования.
В своей работе ученые использовали сверхнизкочастотную стимуляцию спинного мозга. Исследователи начали с лабораторных экспериментов на крысах, и обнаружили, что электрические импульсы блокировали большинство болевых сигналов от спинного мозга к головному при помощи механизма, который, по-видимому, отличается от современных методов стимуляции.
Затем авторы перешли к 20 пациентам с хронической болью в пояснице, многие из которых также жаловались на боль в ноге. Исследователи имплантировали электроды всем 20 пациентам; два из них выбыли из-за инфекции в месте операции. Все 18 пациентов, завершивших двухнедельное исследование, отметили уменьшение боли в среднем на 90%. Почти у всех пациентов улучшение составило не менее 80%.
С болью в спине бывает сложно справиться — ее не лечат ни таблетки, ни даже обычная электростимуляция. Однако, новый метод может снизить болевые ощущения на 80% даже в тяжелых случаях