У редких островных лисиц есть шанс выжить
Сегодня остров Сан-Николас функционирует как военно-морская база округа Вентура США. Учёные из университета штата Монтана и университета Колорадо совместно с сотрудниками базы провели исследование, смоделировав возможные размеры популяции лисиц в будущем.
Исследователи исходили из того, что нынешние климатические условия сохранятся. Только в 2,5% компьютерных симуляций лисы вымерли в течение 50 лет.
Риск исчезновения относительно невысок, и это хорошая новость. Однако антропогенные изменения могут повлиять на выживаемость лисиц. Если изменение климата приведет к более частым или суровым засухам, риск для лисиц может существенно повыситься.
COVID-19 показал, что ранее незнакомый вирус может нанести огромный вред популяции. Работники острова тоже учли этот фактор.
«У нас есть постоянные программы вакцинации и мониторинга животных», — рассказала Франческа Феррара, специалист по природным ресурсам. «Из-за своей изоляции островные лисы подвергаются риску заболеваний, которые обычно циркулируют в дикой природе материка. Поскольку они не обладают естественным иммунитетом, патоген, который является привычным для материковых видов, может оказаться смертельным для островных лис».
За последнее десятилетие популяция лисиц на острове Сан-Николас сократилась почти вдвое, и на момент 2016 года осталось всего 332 особи.