Древнее плоскогорье, расположенное в южном полушарии Марса и именуемое Киммерийской землей, принадлежит к числу самых интересных и интригующих регионов Красной планеты. Здешний ландшафт хранит на себе отчетливые следы множественных метеоритных ударов, активной вулканической деятельности и глубокой эрозии, обусловленной воздействием ветра и, вероятно, воды. Район также отличает очень плотная сеть геологических структур, весьма похожих на русла высохших рек или каналов.
Соленые земли: Репортаж с Марса
В области Киммерийской земли на Марсе обнаружены древние отложения хлористых солей – весьма вероятно, что их оставила вода.
По мнению ученых, многочисленные долины Киммерийской земли вполне могли образоваться в результате длительного воздействия жидкой воды, выпадающей в виде дождя или же просачивающейся из-под почвы (причем оба этих варианта могут быть верны одновременно).
Киммерийская земля является одним из самых исследованных регионов Марса. Ее подробным изучением занимались сразу три орбитальных аппарата: Mars Global Surveyor, Mars Odyssey и Mars Reconnaissance Orbiter. На днях они обнаружили здесь богатые хлором соляные отложения, с большой степенью вероятности сформировавшиеся в присутствии жидкой воды.
Необычные минеральные слои были найдены на дне древнего безымянного кратера, частично ушедшего под почву. Отложения обладают очень небольшой толщиной (не более 40−50 см) и обнаруживаются в основном во впадинах местности. Их поверхность очень неоднородна, что можно объяснить весьма активной ветряной эрозией. Все эти особенности говорят, прежде всего, о весьма значительном возрасте данных геологических формаций.
Наиболее очевидным сценарием, который мог привести к образованию подобных отложений, является банальное высыхание жидкости, аккумулированной в чаше кратера. В пользу этой гипотезы свидетельствуют многоугольные разломы и специфические трещины, обнаруженные на поверхности соляных слоев.
Вопрос о том, была ли некогда на Марсе вода (а может, она сохранилась где-то и сегодня), то и дело всплывает в новостных лентах. О других свидетельствах в пользу этого читайте: «Ледяные океаны Марса».
По пресс-релизу HiRISE