Интересное предположение: почему ядро Земли может быть кривым
Когда-то у нашей планеты не было твердого ядра. Недра Земли состояли из расплавленного материала, и длился этот период миллиарды лет. Затем жидкое железо в центре начало охлаждаться и затвердевать.
Это означает, что в самом центре Земли должен присутствовать гигантский и постоянно растущий шар кристаллизованного железа, и когда эти кристаллы выстраиваются определенным образом, их положение влияет на скорость сейсмических волн.
Создавая модели волн, исследователи пришли к интересному предположению: ядро Земли растет неравномерно. «Самая простая модель казалась немного необычной — внутреннее ядро асимметрично, — говорит сейсмолог Дэниел Фрост из Калифорнийского университета в Беркли. — Западная сторона выглядит иначе, чем восточная, вплоть до центра, а не только в верхней части внутреннего ядра планеты, как предполагают некоторые. Единственное объяснение этому — одна сторона растет быстрее, чем другая».
Доказать это невозможно, как невозможно вырыть шахту и взглянуть на ядро. Поэтому вокруг этой теории возникли споры.
Используя различные компьютерные модели, которые учитывают геодинамику Земли и физику минералов железа при высоком давлении и температуре, исследователи попытались выяснить, почему внутреннее ядро нашей планеты формируется таким интересным образом.
Самое простое объяснение, которое они нашли, заключалось в том, что кристаллическое ядро Земли растет быстрее всего на экваторе и, в частности, под Восточным полушарием. «Это соответствует темпам роста, который на 40% медленнее на полюсах и на 130% интенсивнее на экваторе, — заключают авторы исследования. — Темпы роста на экваторе колеблются между восточным и западным полушариями от 100% до 160%».
Эта асимметричная скорость роста предполагает, что некоторые части внутреннего ядра Земли теплее, а другие — холоднее, что приводит к более быстрой кристаллизации. Затем гравитация равномерно размазывает этот выступ, направляя кристаллы к северному и южному полюсам.
Если модель верна, то отвердевание ядра Земли началось недавно — примерно 0,5-1,5 миллиарда лет назад. И это сбивает с толку, потому что магнитному полю Земли не менее 3 миллиардов лет. Если ядро Земли действительно настолько молодо, то магнитное поле нашей планеты, вероятно, не всегда генерировалось одинаково.
Некоторые ученые, например, предположили, что магнитное поле было намного слабее, чем сейчас, и было создано растворенными легкими элементами, скопившимися на внешнем крае внутреннего ядра нашей планеты.
Вероятно, ядро Земли растет быстрее в одном конкретном месте — глубоко под индонезийским морем Банда, а под Бразилией едва увеличивается