Найден способ контролировать эпилептические припадки

Эпилепсия портит и даже губит жизни множества людей. Она связана с нарушением в работе нейронов головного мозга. Ученые предложили использовать для контроля приступов эпилепсии белок, необходимый для начала химической реакции, препятствующей возникновению припадков

Эпилепсия — это неврологическое расстройство, при котором аномальная мозговая активность вызывает припадки. Они проявляются в виде неконтролируемых судорожных движений, иногда с потерей сознания. Согласно статистике, около 10% населения хоть раз испытывали эпилептический приступ. После первого раза, шанс второго приступа составляет целых 50%. Во время таких состояний у человека есть риск летального исхода из-за травмы от падения или удушения от собственной слюны. Поэтому ученые стараются найти способ предотвращения таких состояний.

Человеческий мозг содержит около 86 миллиардов нейронов. 80% из них составляют возбуждающие нейроны, которые посылают сообщения пучкам нервов, управляющих мышцами. В здоровом мозге оставшиеся 20% составляют тормозящие нейроны, которые блокируют функцию возбуждающих нервных клеток. Баланс между функциями этих двух типов клеток важен для поддержания работы мозга.

При синдроме Драве, генетическом типе эпилепсии, который относится к наиболее тяжелым формам заболевания, натриевой канал нейрона — мембранная пора, критически важная для подавления активности нейронов — мутирует. Тормозящие нейроны не срабатывают и возникают судороги.

Авторы работы обнаружили, что химическая реакция, называемая неддилированием (Neddylation), стабилизирует натриевый канал в мембранах тормозящих нейронов в мозге мышей. Ученые вывели мышь, с недостатком белка, необходимого для реакции неддилирования в тормозных нейронах. С рождения у животного была эпилепсия. Неожиданное появление этого состояния вдохновило ученых исследовать процесс неддилирования более глубоко. В конце концов биологи обнаружили, что эта реакция играет важнейшую роль в работе натриевого канала.

Следующим шагом в исследованиях ученых будет поиск лекарственных препаратов, при помощи которых можно управлять этой химической реакцией для стабилизации натриевого канала. Исследователи также проводят эксперименты, чтобы определить, применимо ли это к пациентам с другими типами эпилепсии, а не только к пациентам с генетически обусловленным синдромом Драве.

Работа опубликована в The Journal of Clinical Investigation.