Почему мелеют реки: научное объяснение
Реки, пострадавшие от продолжительной засухи, могут не восстановиться даже после обильных дождей. Спустя семь лет после засухи на юго-востоке Австралии уровень воды в большинстве рек так и не восстановился.
«Есть предположение, что независимо от того, насколько значительным было нарушение, вода всегда возвращается — это только вопрос времени, — говорит гидролог Тим Петерсон из Университета Монаш в Мельбурне (Австралия). — Меня это никогда не успокаивало».
По его словам, многолетняя засуха на юго-востоке Австралии, начавшаяся где-то между 1997 и 2001 годами и продолжавшаяся до 2010 года, стала естественным экспериментом, в ходе которого появилась возможность проверить озвученное ученым предположение. Это была не самая сильная засуха для данного региона, но самая продолжительная примерно с 1900 года.
Петерсон и его коллеги проанализировали годовой и сезонный расход воды в бассейнах 161 реки до, во время и после засухи. Они обнаружили, что к 2017 году 37% рек так и не восстановились до прежнего уровня. Из них 80% не проявляют никаких признаков восстановления.
Многие реки юго-востока Австралии оправились после предыдущих засух, включая суровую, но непродолжительную засуху 1983 года. Но даже сильные дожди в 2010 году не смогли наполнить реки после засухи тысячелетия 1997-2010 годов. Это говорит о том, что, у рек есть предел «прочности».
Что влияет на полноводность рек, пока не ясно, говорит Петерсон. Осадки после засухи схожи с осадками до нее, но вода не попадает в русла и уходит в другое место. Но куда? Ученые исследовали разные версии: вода может просачиваться в землю и храниться в виде грунтовых вод, или она так и не дошла до земли — ее без остатка впитали растения, а затем, через листья, вернули в атмосферу.
Но ни одна из этих версий пока не подтвердилась. Возможно, изменилась окружающая среда: вода испаряется из почвы и выводится растениями активнее, чем до засухи.
То есть теоретически, любые реки могут обмелеть совсем, тем более, что температура на планете растет, а засухи становятся все более сильными. И не только в Австралии.
5 любопытных фактов об обмелении рек
- Обмеление рек может быть вызвано различными природными и антропогенными факторами, включая изменение климата, вырубку лесов, строительство плотин и дамб, а также незаконную добычу песка и гравия.
- По мере того как река мелеет, ее течение меняется, что может привести к увеличению эрозии берегов и изменению ландшафта в прилегающих районах.
- Уменьшение объема воды в реке может привести к концентрации загрязняющих веществ и ухудшению качества воды, что может негативно сказаться на здоровье людей и окружающей среде.
- Обмеление рек может увеличить риск наводнений, так как русло становится менее способным вмещать воду во время сильных дождей или таяния снега.
- Обмеление рек может негативно сказываться на местной экосистеме, уничтожая места обитания рыб и других водных организмов, а также уменьшая доступность пресной воды для животных и растений.
В России еще 100 лет назад было много полноводных рек, которые сегодня можно перейти вброд. Куда ушла вода?