Ужасные волки (Canis dirus) были распространены по всей Северной Америке и исчезли примерно 13 000 лет назад. До сих пор научному миру было мало что известно об их эволюции. Однако недавнее исследование пролило свет на историю этого вида.
Судьба древних хищников: ужасные волки были стерты с лица Земли при загадочных обстоятельствах. Что же с ними произошло?
«Ужасный волк» — это не просто словосочетание, а по-настоящему существовавший вымерший вид млекопитающих Canis dirus, который жил в эпоху плейстоцена. Однако до сих пор ученые не могли понять, почему же исчез этот вид, и что помешало его развитию.
Wikipedia
Несмотря на то, что дальние родственники этих волков могли процветать, ужасные волки были обречены
Ученые из Даремского университета секвенировали древнюю ДНК останков более чем 4 000 волков, которые были найдены в смоляных ямах Ла-Бреа в Калифорнии.
Анализ ДНК ужасных волков показал, что они настолько отличаются от других видов, включая койотов и серых волков (Canis lupus), что ужасные волки не могли скрещиваться с ними и тем самым сильно ограничили свой генофонд.
Находки также показали, что ужасные волки отделились от других представителей рода почти шесть миллионов лет назад и являются лишь дальними родственниками современного вида. Ранее ученые считали, что вымерший вид был тесно связан с серыми волками, однако секвенирование древней ДНК ужасных волков раскрыл их сложную историю эволюции.
Один из ведущих авторов исследования доктор Кирен Митчелл добавил: «Ужасные волки иногда изображаются как мифические и таинственные существа (например, в сериале "Игра престолов"), но реальность оказалась более интересной».