Управление мозгом: Быстрая отключка
Группе исследователей под руководством Эхуда Исакова (Ehud Isacoff) удалось встроить в нейроны аквариумной рыбки — полосатого данио — ген, кодирующий белок, который активируется светом. Воздействие света определенной длины волны на таких модифицированных рыбок меняет состояние ионных каналов в мембранах нейронов и стимулирует выработку нервных импульсов. А воздействие лучом света с бόльшей длиной волны восстанавливает исходное состояние нейронов.
Генетически модифицированные личинки рыбок после 15-минутного воздействия света с длиной волны 365 нм теряли способность ощущать внешние воздействия и даже не дергались в ответ на прикосновение кончиком пипетки. Зато после 30-секундного облучения синим (500 нм) светом утраченные рефлексы восстанавливались. По результатам дополнительных проверок, никакие другие функции у рыбок не пострадали: они так же свободно плавали, охотились и проявляли все те же зрительно-двигательные рефлексы, что и обычные данио.
В итоге ученые впервые получили возможность избирательно управлять нейронами определенного типа, входящими в состав нервных путей головного мозга. Эта возможность стимулировать определенные нейроны живых организмов важна для исследователей, занятых изучением специфических типов нервных клеток, участвующих в обеспечении различных функций мозга и формировании поведенческих реакций.
Кроме того, ученые научились стирать из мозга долговременную память — читайте «Мозг-RW». Между тем, контролировать поведение через мозг паразиты научились уже давно — об этом рассказано в заметке «Крысы-зомби».