Точка отсчета: когда начинается старость
Многие любят говорить, что старость — это состояние не тела, а души. Отчасти так и есть, однако все мы знаем, что человеческий организм не вечен, а наступление последнего жизненного этапа — естественный процесс, который ждет многих из нас. Разбираемся, когда начинается старость и есть ли в этом вопросе какая-то четкая точка «невозврата».
Что такое старость
Старость — это финальный период жизни человека, во время которого его организм теряет возможность размножаться и постепенно приближается к смерти. В период старения в теле человека происходит целый ряд самых разных изменений. Старость затрагивает все системы и органы организма, приводя их к постепенной деградации.
Сегодня в развитых странах продолжительность жизни и старости значительно увеличилась даже по сравнению с недавним прошлым. Кроме того, современная медицина способна на небольшое время отсрочить наступление старости и, как следствие, смерти.
Когда начинается старость
Пока что ученые все еще до конца не могут разобраться, когда наступает тот самый момент, после которого тело человека начинает деградировать. Из-за этого существует большое количество теорий и различных мнений на счет того, когда именно начинается старость.
Взгляд на старость в прошлом
В древности считалось, что молодость человека заканчивается уже после 30 лет, а ближе к 40 он входит в период старости. Свое мнение на момент наступления старости было и у известных древних врачей. Так, например, Гиппократ считал, что старость наступает, когда человеку исполняется 42 года, а глубокая старость, до которой доживают только долгожители, — в 70. У Авиценна был свой взгляд на этот вопрос — он считал, что стареть человек начинает в 50 лет.
В средние века возраст старения немного увеличился. Врачи того времени стали считать «старыми» людей после 50. В XIX-XX века старость наступала в 60-70 лет.
Современные взгляды на то, когда начинается старость
Сегодня существует несколько общепринятых взглядов на то, в какой момент человек начинает стареть.
- Первый вариант — более усредненный:
Старость — этап, который наступает после периода зрелости. Так, для мужчин так называемый «переход» начинается после 60 лет, для женщин — после 55 лет. В среднем, после этой отметки у большинства людей начинают появляться первые признаки старения, так называемые «старческие» заболевания, повышается вероятность смертельного исхода от самых разных недугов, усиливаются возрастные болезни, если таковые имеются, например, атеросклероз или гипертония. Старческим для мужчин и женщин считается возраст 75+. Люди, которым исполнилось 90 лет и больше считаются долгожителями.
- Второй вариант — более индивидуализированный:
Многие ученые считают, что по-настоящему начало периода старения определяет не цифра в паспорте, а выработка миелина (специальной защитной оболочки нервных клеток). Ухудшаться такой процесс начинает уже в 39 лет — уже тогда это хоть и незаметно, но начинает сказываться на работе самых разных органов и систем: сердца, головного мозга, опорно-двигательного аппарата, мышц и так далее. Пока что наука не способна восстановить процесс выработки миелина, а потому — он считается необратимым.
Другой важный фактор — биологический возраст человека, который может отличаться от календарного. Дело в том, что разные люди из-за особенностей здоровья в один и тот же календарный возраст могут быть совершенно по-разному «старыми». Биологический возраст человека определяется с помощью специальных анализов и тестов.
- Третий вариант — общепринятый ВОЗ и ООН возраст старения:
У ВОЗ (всемирной организации здравоохранения) также есть свое мнение насчет начала старости. Так, согласно их данным, пожилой возраст приходится на период с 60 до 74 лет, а уже после 74 наступает старость и так называемый период «долголетия». ООН (Объединенная организация наций) совместно с ОЭСР (Организация экономического сотрудничества и развития) считают, что старость — это период после 65 лет.
Возраст наступления старости
Так как общепринятого ответа на вопрос «в какой момент наступает старость?» у ученых нет, специалисты продолжают проводить разные исследования, чтобы изучить этот вопрос.
В ходе проведенного американской компанией LetsGetChecked исследования ученые опросили 2000 американцев старше 40 лет. Результаты показывают, что средний американец начинает чувствовать себя старым в возрасте 47 лет, а сильное беспокойство по поводу возрастных внешних изменений возникает примерно в 50 лет.
Как оказалось, 64% респондентов в этом возрасте начинают переживать по поводу спада когнитивных способностей, причем многие (50%) из них забывают имена людей после встречи с ними и теряют ход своих мыслей хотя бы раз в день (25%). А 38% не сразу вспоминают день рождения своей второй половинки, когда их об этом спрашивают.
Ученые отмечают, что хотя многие обеспокоены потерей когнитивных способностей, 84% участников сообщили о том, что не предпринимают никаких действий для улучшения мозговой деятельности.
Ведущий автор исследования Эрик Маркотулли также отмечает: «Хотя более 50% респондентов знают, что чрезмерное употребление алкоголя, курение сигарет и недостаток сна ускоряют скорость потери объема мозга, которая происходит с возрастом, только 41% знают про то, что и плохие привычки в еде также оказывают влияние на это». Исследователи подчеркивают, что одной из проблем, касающейся питания, является недостаток омега-3 жирных кислот, которые полезны для здоровья мозга.
В своей работе ученые резюмируют, что неважно, когда человек чувствует, что он уже стар, главное — стараться поддерживать функции своего организма в любое время, не игнорируя рекомендации врачей и ученых.
Другое исследование, проведенное отечественными учеными из МГУ имени М.В. Ломоносова и Федерального научно-исследовательского социологического центра РАН гласит, что по мнению самих жителей России, старость в среднем наступает в 70,7 лет. В научной работе под названием «Порог наступления старости: объективные признаки и субъективное восприятие» специалисты опросили 1200 россиян из 65 регионов страны с разным социальным статусом, чтобы узнать, в каком возрасте по их мнению и ощущениям наступает старость.
Из полученных результатов ученые сделали вывод — на ощущение наступления старости у каждого человека влияет состояние его здоровья. Кроме того, наблюдались различия в ответах в зависимости от пола респондентов. Так, например, в среднем, россияне считают, что мужчины начинают стареть в 69,4 года в отличие от женщин, которые, по их мнению, переходят на этот этап уже в 68.
Вместе с этим наблюдалась закономерность — чем старше человек, тем сильнее он «отодвигает» возраст возможного старения. Так, респонденты старше 60 лет называли отметку в 74,4 года, в то время как молодые люди — отметку в 65,8 лет.
В это время немецкие ученые из Университета им. Гумбольдта в Берлине, опросив 14 000 человек, выяснили, что люди с более ранним годом рождения называли более ранний срок наступления старости. Стоит отметить, что молодые люди в этом опросе не участвовали, даты рождения всех респондентов находились в рамках 1911-1974 годов.
Всех участников опрашивали каждые несколько лет. В общей сумме исследование длилось около 25 лет. Это позволило исследователям сделать вывод, что тенденция «отодвигать» возраст старения наблюдалась несколько лет назад, а в последние годы — пошла на спад. кроме того, ученые заметили — чем старше становится человек, тем более поздний возраст старения он напоминает. Например, в 64 года периодом начала старения участники обычно называли 74 года, а уже в 74 года — 77 лет.
От чего зависит скорость старения
Несмотря на то, что «таблетки» от старости не существует, повлиять на момент ее наступления все же можно. Дело в том, что скорость старения только на 20% зависит от генетики человека. Остальные 80% — сон, питание, физическая активность и другие факторы, на которые можно повлиять. Вот несколько основных механизмов, которые ускоряют старение.
- Окислительный стресс. Из-за частых и регулярных тревог, некачественного сна, недостатка в организме аминокислот и витаминов наше тело накапливает слишком большое количество свободных радикалов. Они, в свою очередь, окисляют ткани и становятся одной из главных причин возникновения заболеваний, которые мы обычно называем «возрастными».
- Снижение качества белков. С годами процесс соединения белков с молекулами глюкозы в организме человека становится все более интенсивным. Из-за этого ткани становятся более жесткими, а питание клеток — более медленным. Вместе с этим в пожилом возрасте у многих людей появляются белки ненормальный формы. Вес это снижает общее состояние организма, так как белки — один из главных «строительных материалов» нашего тела.
- Ухудшение митохондриальной функции. Той самой, которая отвечает за дыхание клеток и синтез АТФ — главного источника энергии. Когда митохондриальная функция снижается, происходит старение клеток, что мешает нормальной работе тканей.
Возникновение ошибок репликации клеток и репарации ДНК. Ежедневно внешние раздражители негативно воздействуют на нашу ДНК. Однако наше тело предусмотрело специальную «систему исправления ошибок», встроенную в клетки. Вот только, если ошибок накапливается слишком много, клетки в конечном счете деградируют и умирают.
Нарушение метилирования. Процесса, который влияет на наш обмен веществ и детоксикацию. Он помогает организму избавляться от тяжелых металлов, которые отравляют наше тело. Следовательно — когда процесс нарушается, вместе с появлением заболеваний ускоряется и старение.
Истощение стволовых клеток. Стволовые клетки в наших тканях постоянно «делятся», обеспечивая жизнь новым клеткам. Однако чем старше становится человек, тем активнее сокращается их число. Из-за этого процесс обновления клеток замедляется, а органы — начинают работать хуже.
Накопление токсинов. Они могут накапливаться как из-за внешних разрушительных факторов, так и из-за остатков метаболизма в наших клетках. Больше других этому процессу «мешает» липофусцин, который клетки не могут окончательно переварить. Этот белковый продукт начинает откладываться в межклеточном пространстве и со временем замедляет процессы усвоения питательных веществ и детоксикации.
Дефицит витаминов и микроэлементов. Механизм, который можно скорректировать, если своевременно обратиться ко врачу и сдать все необходимые анализы. Следить за уровнем витаминов и микроэлементов крайне важно, ведь именно их нехватка запускает процесс появления возрастных заболеваний.
Негативные чувства, депрессия и одиночество. Китайские ученые выяснили, что человек, который постоянно находится в упадническом настроении, страдает от депрессии и одиночества, начинает стареть в большей скоростью, чем условно «счастливый» человек. Так, негативные психологические факторы добавляют к биологическому возрасту примерно 1,5 года. Такие результаты исследования — еще одно доказательство того, что заботиться необходимо не только о физическом, но и о ментальном здоровье.
Признаки старения
Когда организм стареет, это сложно не заметить — важные системы начинают хуже работать, что сказывается на общем уровне качества жизни. Обычно процесс деградации наблюдается у всех органов:
- Мозг — когда человек начинает стареть, мозг начинает работать слабее: хуже запоминает информацию и чаще ее забывает. Кроме того, у пожилого человека часто наблюдается снижение скорости принятия решений и ухудшение качества сна.
- Легкие — емкость этого органа в период старения сокращается, кроме того, ухудшается процесс вентиляции.
- Сердечно-сосудистая система — из-за снижения эластичности сосудов, сужения сосудов, отложения холестерина, повышения артериального давления эта жизненно важная система организма быстрее изнашивается. Соответственно, человек быстрее стареет и становится более подвержен инфарктам и инсультам.
- Желудок — с возрастом снижается мышечная активность этого органа, а желудочный сок выделяется хуже. Из-за этого пища переваривается и усваивается хуже.
- Печень — становится менее производительной, уменьшается в объеме и теряет функцию дезинтоксикации.
- Мочеполовая системы — процессы старения этой системы разнятся в зависимости от пола пожилого человека, однако уровень половых гормонов уменьшается одинаково как у мужчин, так и у женщин.
- Зрение — с возрастом вместо близорукости у человека появляется дальнозоркость, с большей вероятностью появляются глаукома и катаракта.
- Кожа — становится тонкой, менее упругой. Из-за потери коллагена и эластана в разных местах тела появляются старческие морщины.
- Мышцы — из-за ухудшения кровоснабжения и уменьшения объема мышечной ткани человек становится неспособен к тем силовым нагрузкам, которые были ему по силам в молодом возрасте.
- Скелет — кости становятся менее плотными и более хрупкими, из-за чего появляется более высокая вероятность переломов, которые после будут хуже срастаться. Вместе с этим в пожилом возрасте у человек начинают появляться различные заболевания, связанные с позвоночником и суставами.
Чувствовать себя молодым можно и в 80 лет, а старым — уже в 25, однако недавнее исследование говорит о том, что ощущение старости приходит к людям к 50 годам.