Тесла vs Эдисон: битва гения с бизнесом
«Битва токов» давно закончилась, прогрессивные идеи Николы Теслы победили консерватизм предпринимателя Эдисона. Преимущества переменного тока перед постоянным для системы передачи электроэнергии сегодня очевидны. При этом, Тесла умер в нищете, а Эдисон сумел построить огромную бизнес-империю и как как минимум дважды оставить сербского ученого без гонорара.
Первый раз Continental Edison Company не выплатила Тесле обещанную премию в 25 000 долларов США, когда тот участвовал в сооружении электростанции для железнодорожного вокзала Страсбурга. Второй раз сам Эдисон пообещал Тесле премию в 50 000 долларов США за улучшения машин переменного тока, а после проделанной работы заявил ему, что пошутил.
Что это — зависть предпринимателя гению? У Теслы была эйдетическая память. Если объяснять на пальцах, то он создавал свои изобретения у себя в голове, мог очень точно визуализировать сложные трехмерные объекты и в результате строить рабочие прототипы, используя всего несколько предварительных чертежей-черновиков. Эдисон так не умел, у него был совершенно другой подход. Если бы вы попали к нему в лабораторию то обнаружили на столе хаос из проводов, катушек и различных частей его изобретений. Правда, это не помешало Эдисону получить в общей сложности 1093 патента только в США и более 3000 в других странах.
Мало быть гением. Эдисон, помимо прочего, вошел в историю как отменный предприниматель, создавший настоящую фабрику изобретений, где одна глобальная задача делилась на множество частей, выполнением которых занималась уже целая армия ученых. Например, Эдисону пришла идея первой кинокамеры или кинетоскопа после публичного выступления фотографа Эдварда Мейбриджа. Большая часть экспериментов и прототипов в этом направлении была выполнена помощником Эдисона Уильямом Диксоном. Вдобавок, у предпринимателя было несколько патентов и изобретений, которые развивались параллельно, при этом Эдисон старался обеспечить стабильное финансовое положение своих помощников, чтобы те продолжали проводить эксперименты и разрабатывать еще больше проектов.
Тесла ни черта не понимал в бизнесе, но был харизматичным человеком с безупречным чувством стиля, вежливым и остроумным. Он говорил на нескольких языках и считал Марка Твена, Редьярда Киплинга и натуралиста Джона Мьюира своими друзьями. При этом Тесла порой был надменным и страдал от тяжелой формы обсессивно-компульсивного расстройства. Он был одержим цифрой три, не переносил женские украшения, его пугали круглые предметы и он не прикасался к волосам. Каждый столовый прибор Тесла полировал восемнадцатью салфетками.
Эдисон практически не слышал одним ухом, был неряшливым и носил ботинки на два размера больше, чтобы снимать их не развязывая шнурки. В школе его считали умственно отсталым. Тем не менее, это не помешало Эдисону построить бизнес-империю, а когда он все-таки проиграл в «битве токов» несмотря на все ухищрения, то заявил: «Я никогда не терпел поражений. Я просто нашел 10 000 способов, которые не работают».