На охоту за планетами: Ищем сестер Земли
Спутник Corot станет первым аппаратом, способным непосредственно обнаруживать экстрасолнечные планеты земного типа, то есть с достаточно твердой поверхностью и достаточно плотной атмосферой. Оснащенный телескопом и широкоформатной камерой, работающими в видимом диапазоне, он сможет исследовать и процессы, протекающие в недрах далеких звезд. Аппарат будет выведен на полярную орбиту со средней высотой в 827 км с помощью ракетоносителя «Союз-2−1б», стартующего с космодрома Байконур. Минимальный срок службы спутника оценивается в 2,5 года.
Проект Corot является детищем Французского космического агентства (CNES), которое привлекло к работе над спутником целый ряд иностранных партнеров. В их число в входят Европейское космическое агентство (ESA), Австралия, Испания, Германия, Бельгия и Бразилия. «Мы ждали запуска подобного аппарата целых 25 лет», — говорит Ян Роксбург (Ian Roxburgh), профессор астрономии Лондонского университета, один из участников программы Corot. — «Это будет первая миссия, нацеленная на поиск планет, подобных нашей Земле. С помощью Corot мы сможем обнаруживать планеты, чьи размеры превосходят Землю всего вдвое. Кроме того, аппарат сможет подробно исследовать значительное число звезд — он позволит нам увидеть, что творится у них внутри и как они развиваются с течением времени».
Старт состоится сегодня, 27 декабря, буквально через несколько часов, в 17:23 по Московскому времени, и его трансляцию можно наблюдать в Интернете.
По сообщению BBC News