Самые популярные домашние любимцы в мире: как и когда человек приручил кошек
Наши домашние любимцы, как и все животные, не всегда были на короткой ноге с человеком. Мы знаем, что собака постепенно стала помогать древним людям охотиться в обмен на часть от добычи, а позже нашла его общество безопасным и интересным для себя. Но как же дикие кошки стали домашними при их свободолюбивом характере?
Когда началось одомашнивание диких кошек
Существовала теория о том, что кошки стали домашними девять с половиной тысяч лет назад. Но в журнале Science появилось исследование, теория которого гласит: дружба кошки и человека уходит корнями гораздо глубже, примерно на 12 тысяч лет назад. Авторы опирались на анализ набора генов 79 домашних котов и их диких предков и пришли к выводу, что современные кошки произошли от одного того же вида: Felis silvestris (лесной кот). Дикие кошки стали домашними на Ближнем Востоке в районе Плодородного полумесяца, расположенного вдоль рек Тигр и Евфрат, куда входят Ирак, Израиль и Ливан.
Не секрет, что многие народы тысячелетиями поклонялись этим грациозным животным, считая их королевскими, украшая их дорогими ожерельями и даже мумифицируя после смерти. Древние египтяне возвели кошек в культ и почитали их как священных животных — вы точно слышали о богине-кошке Бастет. Видимо, повинуясь зову предков, наши пушистые любимцы ждут от нас всецелого поклонения.
Как одомашнили кошек
Работа археологов из Университета Николая Коперника попыталась ответить на вопрос, как дикая кошка стала домашней, с помощью анализа рациона питомцев.
Для изучения диеты кошек ученые обратились к методу анализа стабильных изотопов углерода и азота в костном коллагене. Эта технология широко применяется в палеонтологии, поскольку изотопный состав останков отражает изотопный состав пищи. Так, например, в злаках, которые выращивают люди, азота больше, чем в диких растениях. Проводя анализ, ученые увидят его концентрацию не только в ткани грызунов, которые их едят, но и тех животных, которые питаются мясом грызунов.
Согласно результатам дикие кошки не были полностью зависимы от людей. Животные питались везде, где это было возможно, извлекая максимальную выгоду от соседства с людьми. Таким образом, они сохраняли свою независимость, но при этом были не прочь и «пообщаться» с людьми.
«Концентрация изотопов в костях древних кошек, которых в Европу завезли с Ближнего Востока, говорит о том, что эти животные жили на воле и не зависели от еды, произведенной человеком. Их диета во многом была похожа на то, чем питались их дикие родичи. Это говорит о том, что и те, и другие кошки могли, как конкурировать друг с другом, так и вступать в контакты», — комментируют авторы работы.
Как объясняет доктор Магдалена Крайцаж, их находки подтверждают гипотезу о том, что дикие кошки Ближнего Востока распространились по всей Европе, сопровождая первых фермеров, как комменсальные животные (то есть, учувствовали в определенном симбиозе). Кошки не завесили от хозяев, могли сами найти себе пропитание, но были не против жить там, где была пища и определенная охрана. Анализ подтверждает популярную теорию о том, что дикие кошки стали домашними животными благодаря комфортным условиям для выживания, которые обеспечивал им человек.
Как ведут себя кошки сейчас
Вы вряд ли назовете хотя бы одну известную миру полицейскую кошку или кошку-спасателя, но их помощь человеку неоценима. Они помогают современному обществу неожиданным способом: в основном, благодаря своему первоклассному охотничьему инстинкту. Известно, что раньше кошек «призывали» в армию для сохранения провианта от грызунов и, соответственно, спасения солдат от голода и болезней.
Размышляя над долгой и богатой историей кошек как домашних животных, невозможно ответить на один вопрос: как и почему дикая кошка стала домашней? Люди ли повлияли на выбор наших любимцев или они сами решили жить вместе с людьми? На оба вопроса можно ответить утвердительно. Между владельцами кошек и их питомцами с древних времен существует особая связь, и люди, которые любят кошек, это подтвердят, а четвероногие друзья согласно промурлычут.
Бонус: 5 любопытных фактов о кошках
- У кошек отлично развит слух. Они способны услышать звуки в диапазоне от 45 до 64 000 герц, что позволяет им реагировать на самые тихие шорохи и звуки.
- Голос кошки содержит частоты, которые могут вызывать расслабление и успокоение у людей. Это объясняет, почему многие люди испытывают приятные ощущения, слушая мурлыкание кошки.
- Кошки обладают быстрой реакцией. Исследования показывают, что они могут реагировать на движение в 1/6 секунды, что делает их отличными охотниками.
- Сердечный ритм кошки составляет примерно 120-140 ударов в минуту, что гораздо выше, чем у человека. Их высокий метаболизм позволяет им быть энергичными и подвижными.
- У кошек есть орган Якобсона, который находится в небном своде рта. Этот орган помогает им улавливать химические сигналы, такие как феромоны, для общения с другими кошками и ориентации в окружающем мире.