Ученые из Стэнфордского университета (США) были озадачены, изучая поведение капель пищевого красителя, состоящего из пропиленгликоля и воды. Когда две капли с одинаковой концентрацией пропиленгликоля оказывались рядом на стеклянной поверхности, они закономерным образом сливались в одну. Однако при разной концентрации капли никогда не сливались и, более того, начинали «гоняться» друг за другом!
Что «оживляет» капли воды на стекле?
Когда вода попадает на стеклянную поверхность, она растекается под действием силы тяжести. Однако вода, содержащая молекулы пропиленгликоля, на стекле буквально оживает. В чем же дело?
Исследователи выяснили, что все дело в испарении воды — более летучего из двух составляющих красителя. При испарении каждая капля создает вокруг крошечную зону повышенной влажности, которая влияет на процесс испарения воды в соседних каплях, замедляя его. Это заставляет капли притягиваться друг к другу за счет нарушения симметрии испарительного процесса.
Дальше в действие вступает другой процесс. При столкновении капли обмениваются жидкостями, что приводит к разнице в их поверхностном натяжении. Эта разница заставляет каплю с более низким поверхностным натяжением следовать за каплей с более высоким натяжением.
