Здесь жизни нет!: Куда девалась марсианская органика
Группа ученых Мичиганского университета пришла к выводу, что поверхность Марса совершенно непригодна для жизни земного типа. Этот вывод был сделан по результатам моделирования химических процессов, происходящих в условиях марсианских пылевых бурь. Говорит руководитель проекта Сушил Атрея (Sushil Atreya): «Не только микроорганизмам, но даже пробиотическим молекулам было бы очень сложно зацепиться на поверхности Марса — из-за оксидантов, вычищающих оттуда любую органику». Речь идет прежде всего о перекиси водорода, которая обладает свойством разрушать органические соединения.
Ученые показали, что электрические поля, генерируемые марсианскими пылевыми вихрями, способны расщеплять молекулы воды (H20) и углекислого газа (CO2). В результате образуются гидроксил (OH), атомарный водород (H) и окись углерода (CO). Водород в сочетании с гидроксилом могут привести к образованию перекиси водорода (H2O2). Это вещество конденсируется в атмосфере, согласно расчетам, во вполне достаточном количестве, чтобы на поверхность Марса периодически выпадал снег из хлопьев перекиси водорода. Этим обстоятельством, по-видимому, можно объяснить неудачи всех исследовательских миссий, направленных на поиск марсианской органики — подобные осадки губительны для любых органических соединений.
Тем не менее, данное исследование не снимает всех вопросов относительно жизни на Марсе. Во-первых, возможности существования бактерий в марсианских недрах оно ничуть не отменяет. Во-вторых, то, что жизнь на поверхности Марса невозможна сегодня, вовсе не означает, что так было всегда. «Из всех планет солнечной системы наибольшее сходство с Землей имеет именно Марс. У него было больше всего шансов на то, чтобы
также стать пристанищем жизни. Вполне возможно, что поверхность Марса была обитаема в прошлом, когда климат планеты был более теплым и влажным» — говорит Атрея.
Одним из косвенных подтверждений того, что на Марсе была жизнь, являются следы метана, недавно обнаруженные в его атмосфере. «Метан — продукт метаболизма живых существ. Тем не менее, присутствие этого газа само по себе еще не является доказательством их существования ни в прошлом, ни в настоящем» — поясняет Сушил Атрея. И все же данное обстоятельство содержит в себе еще одну надежду на то, что Марс обитаем и в наши дни. Ученые отмечают: процессы, обусловившие образование H2O2, должны приводить также к ускоренной потере метана. Таким образом, его нынешнее присутствие в атмосфере планеты позволяет сделать предположение о том, что существует некий механизм выработки этого газа, работающий и в настоящий момент. На роль источника метана прекрасно подходят микроорганизмы, которые могли бы существовать в недрах планеты. Впрочем, для того, чтобы уверенно исключить образование метана в результате естественных химических процессов, необходимы дальнейшие исследования и тщательный сбор информации.
По информации Space Daily