Снимки основания ледник Туэйтса сделал подводный аппарат Icefin. Ледник знаменит не только тем, что сползает в океан со скоростью два километра в год, но и стремительно тает, грозя существенно повысить уровень воды на планете.

Робот исследовал линию прилегания ледника ко дну и места, где он уже не касается земли. Линия прилегания важна для понимания степени стабильности ледника — чем дальше она отступает, тем быстрее льды сдвигаются в океан и тем быстрее растет его уровень.

«Теперь мы можем подойти к линии прилегания ледника ко дну моря и замерить, где проходит ее граница, — говорит геофизик Бритни Шмидт. — Прежде никто не видел зону заземления большого ледника под водой, где может таяние может быть наиболее интенсивным, приводящим к дестабилизации льда».

Согласно сообщению ученых, температура воды у основания льда на 2 градуса Цельсия выше нормальной точки замерзания. Это хорошая новость. Зонд Icefin измерил сейсмическую активность, провел радиолокационные измерения, брал керны из морского дна.

antarcticglaciers.org / CC BY-NC 4.0

Ледник Туэйтса уже сбросил много льда в океан. На его долю приходится около четырех процентов глобального повышения уровня моря. К слову, антарктический ледяной покров тает почти в шесть раз быстрее, чем 40 лет назад. Если эта тенденция сохранится, ледник рухнет в океан, повысив его уровень более чем на полметра.